夕沉落西山，暮如輕紗般籠罩西野，沿途道漸漸沒蒼茫夜之中。蕭珩與庾兮兮二人布素履，緩步而行，既無車駕，也無隨從，唯有兩道影相伴，沿著落日餘暉慢慢走向城郊驛站。
這是他們離開皇宮的第一日，也是西十年來，第一次真正意義上，以尋常夫妻的姿態，踏足民間煙火。一路行來，沒有宮人垂首，沒有百跪拜，沒有道森嚴，只有晚風拂面，炊煙裊裊，市井人聲約耳，反倒讓兩顆久困深宮的心，漸漸鬆快下來。
只是行至夜闌，終究需尋一落腳之地。二人不願驚地方吏，更不願暴份，只揀了一乾淨整潔、往來人的普通驛站，要了一間僻靜客房。屋陳設極簡，一張木床，一方方桌，兩把竹椅，牆角一盞油燈，瓷茶擺放整齊，與皇宮金磚鋪地、錦繡環繞、珍寶羅列的景象相比，堪稱簡陋。可偏偏，就是這樣一方狹小天地，卻讓二人覺得無比踏實安穩。
侍送上熱茶便躬退去，屋很快只剩下彼此輕淺的呼吸聲。庾兮兮緩緩落座，手將行囊輕輕放在桌角，小心翼翼開啟，從最層取出一支早己磨得溫潤的素木釵。這支木釵無金無銀，無雕無琢，是當年剛長安、尚未宮時，隨手買下的尋常件，也是半生之中，最珍視的幾樣舊之一。
指尖輕輕過木釵的表面，那些被深埋在歲月深、幾乎要被榮華淹沒的記憶，猝不及防地翻湧上來，將整個人包裹。
想起了江南相府的冷院，想起了那些孤苦無依、暗無天日的庶歲月。
生母出低微，誕下不久便鬱鬱而終，自小在相府最偏僻的院落長大，吃的是殘羹冷飯，穿的是舊補丁，寒冬臘月屋裡沒有炭火，雙手凍得紅腫開裂，依舊要洗灑掃、做活重活。嫡母刻薄，冷眼相待，稍有不慎便是斥責責罰；府中姐妹驕縱，時常欺辱嘲諷，將視作最低等的下人隨意使喚。偌大一座相府，錦玉食，鐘鳴鼎食，卻沒有一寸地方，是真正屬於的容之所。
那些年，不敢哭，不敢怨，不敢顯半分稜角，只能將所有委屈與不甘嚥進心底，靠著忍與聰慧，在夾之中小心翼翼求生。讀書習字，是為了明事理、自保；沉靜寡言，是為了是非、遠災禍。從不敢奢有人護著，更不敢妄想，有朝一日能離那座吃人的深宅，更遑論，踏那九重深宮，為母儀天下的皇后。
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