夜幕如潑墨般傾瀉，沉沉地覆蓋住整座皇城。白日里滿月宴的喧囂、肅王蕭祁當眾出醜的鬧劇，都彷彿被這濃稠的黑暗吸吮殆盡，只留下死一般的寂靜，和寂靜之下洶湧出的暗流。
昭微殿的書房，燭火通明，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。輿圖鋪滿了寬大的紫檀木書案，上面勾畫著京城外、皇宮各的標記，硃砂筆圈出的幾個點，目驚心——落霞山謝無咎私兵營地、肅王府、暴室……三條線，如同三條毒蛇，從不同方向吐著信子，指向同一個心臟：昭微殿，以及殿中那個襁褓中的嬰孩。
蕭珩負手立於窗前，背影拔如松，卻著孤峭的寒意。窗外無星無月，只有呼嘯的北風捲著殘雪，敲打著窗欞，發出嗚咽般的聲響。
“謝無咎的五千私兵，化整為零，半數己混城中，散於各暗樁。”墨羽的聲音在後響起，沒有起伏，卻字字千鈞，“雖無大規模集結跡象，但隨時可暴起發難。落霞山大營留守兵力不足兩千，戒備鬆散，似有懈怠——此乃疑兵，或為餌。”
“肅王蕭祁，”蕭珩開口，聲音冷冽如窗外寒風，“今日當眾辱，以他睚眥必報的子，絕不會善罷甘休。北鎮司審了一日，那北狄醫者兀朮只說是自己學藝不，香料配比出錯，反噬己，其餘一概不認。死士的，撬不開。但蕭祁與北狄有染，己是板上釘釘。他留在京中的王府衛隊不足三百，但他在北境深固，邊軍中有多是他的人，尚未可知。”
他的目落在輿圖上那個代表暴室的、小小的黑標記上。“至於暴室裡的那位……雖困，但爪牙猶在。謝家在宮中經營多年，明線暗樁不知凡幾。謝無咎明日宮‘探視’，便是他們裡應外合的最後機會。”
三條線，三個方向，三個敵人，卻在此刻，因為共同的仇恨和目標，匯聚一足以掀翻屋頂的合力。他們或許彼此猜忌，各懷鬼胎，但在扳倒東宮、除掉祥瑞公主這一點上，利益高度一致。
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