二月初二，龍抬頭。京城百姓還沉浸在減免賦稅的喜悅與對祥瑞公主的津津樂道中，皇城之，昭微殿的氣氛卻有些沉鬱。
持續數月的神繃、連番的驚心魄、宮闈傾軋的雨腥風，如同一張逐漸收的網，終於在塵埃落定、繃到極致後，驟然鬆弛時，帶來了難以抵的反噬。而這反噬，最先顯現在看似堅韌、實則早己心力瘁的沈青璃上。
自謝氏倒臺、皇后被廢、瑞王被囚，一系列雷霆手段肅清餘黨後，表面看來，東宮乃至整個朝堂都進了相對平穩的時期。太子蕭珩權威日重，乾元帝放手讓其理大部分政務，冊封太子妃及皇太的大典也重新提上日程，禮部與宗人府鑼鼓地籌備著，定在了三月初三，上巳佳節，取“祓除畔浴，祈福安康”之意。
然而，沈青璃卻病了。
病來如山倒。起初只是夜間照顧團寶時了些涼，有些咳嗽鼻塞，並未在意，只讓太醫開了些溫和的方子，照常料理宮務，陪伴兒。可接著，謝氏族人流放那日，抱著團寶立於角樓，寒風吹了半晌，回來後又聽聞謝無咎於流放途中“病故”的詳細奏報（雖未明言，但心中有數），心緒激盪，當夜便發起了高熱。
起初是低燒，猶自強撐著，不願聲張，怕耽誤蕭珩理政務，也怕驚皇帝，更怕讓團寶擔心。只讓阿梨悄悄熬了退熱的湯藥服下。可病來勢洶洶，湯藥彷彿泥牛海，非但未見效，熱度反而在第二日午後驟然攀升。
臉頰燒得通紅，額頭燙得嚇人，渾卻一陣陣發冷，蓋著厚厚的錦被也止不住抖。咳嗽也加重了，撕心裂肺，咳得蜷起來，彷彿連肺腑都要震出。意識也開始模糊，時而清醒，時而昏沉，眼前影晃，耳邊嗡鳴不斷。
阿梨急得首掉眼淚，再不敢瞞，一面讓人速去請太醫，一面派人去前朝稟報太子。
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