隨碟背景音的疑點，如同在繃到極致的弓弦上，切開了第一道細微卻致命的裂痕。雖然尚未斷裂，但那令人心悸的“嘎吱”聲，己經讓所有將希或恐懼寄託於其上的心，懸到了萬丈深淵的邊緣。郭文傑辦公室裡的急會議，在抑和爭執中不歡而散，最終只達了一個脆弱的共識：在最終鑑定結果出來前，對陳泰的公開調查暫停，但對李兵的審訊和對隨碟其他容的鑑定，必須爭分奪秒，以最高優先順序推進。
會議結束後，市紀委和檢察院的聯合審訊組，立刻對於“保護留置”中的李兵，展開了新一、更迫的審訊。地點不在公安局，而是在市郊一個保極強的辦案基地。審訊的目標只有一個：不惜一切代價，在最短時間，撬開李兵的，問清隨碟的真正來源、趙永革給他時的況、以及他選擇在釋出會上公開舉報的全部機和細節。
與此同時，那枚牽著無數人命運的黑隨碟，在國家級司法鑑定中心的無塵實驗室裡，接著最、也最嚴苛的“解剖”。除了那要命的背景音疑點，鑑定人員開始逐幀分析音訊檔案中可能存在的其他剪輯、篡改、合痕跡；對文件檔案，則追溯其建立、修改時間的原始記錄，分析編輯特徵，並嘗試與可能的資料來源頭進行比對。每一分鐘的分析，都可能帶來顛覆的發現，也可能將調查引向更深的迷霧。
張秋萍和陳默沒有參與審訊，也沒有在鑑定現場。他們遵照郭文傑的指示，留在辦公室，像兩臺的人形計算機，對過去數月積累的海量資訊，進行著一場無聲卻同樣驚心魄的“資料探勘”。他們將李兵、趙永革、曹闖、陳泰西個關鍵節點，置於圖譜中心，然後將所有與他們相關的“事件”、“檔案”、“人員”、“時間”、“地點”、“金額”等資訊，作為連線線，試圖構建出一個能夠解釋隨碟疑點、以及整個事件走向的立模型。
這項工作枯燥、繁瑣，且需要極強的邏輯推理和首覺。陳默負責調取和梳理原始資料，張秋萍則更像一個戰略分析師，在陳默提供的資料碎片上，進行關聯、假設、推演。兩人幾乎不說話，只有鍵盤敲擊聲、鼠點選聲和紙張翻的沙沙聲，在寂靜的辦公室裡迴響。窗外的天，從濃黑轉為深藍，又逐漸出魚肚白，他們面前的菸灰缸裡，菸頭己經堆積如山，咖啡杯也換了幾。
“小陳，把趙永革失蹤前一週，他經手或審閱的所有檔案清單，再篩一遍，特別是涉及泰建公司，或者需要向曹闖彙報的。”張秋萍了佈滿的眼睛，聲音沙啞。
陳默立刻作。很快，一份包含二十幾個檔案的列表顯示在螢幕上。其中大部分是常規的案件報告、經費申請、會議通知。但其中一個標題，引起了陳默的注意：《關於提請對泰建工程有限公司涉嫌在“舊城改造（二期）專案”中提供虛假材料問題進行初查的請示》。
“主任，這裡有一份趙永革失蹤前三天籤批的請示，是關於提請對泰建公司涉嫌在舊城改造二期專案中提供虛假材料進行初查的。請示人是經偵支隊某大隊，趙永革的批示是‘擬同意，請曹局閱示’。但檔案沒有後續流轉記錄，曹闖的批示也沒有看到。”陳默將螢幕轉向張秋萍。
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