頭顱是在案發後的第七天打撈上來的。那天風很大，竹馬河上的浪一波接一波地拍打著岸邊的石頭，水花濺起來老高。打撈船在下游三公里的地方作業，網兜進水裡，撈上來一堆水草和樹枝，倒出來的時候，那顆頭從水草裡滾出來，在船板上彈了一下，滾到船舷邊停住了。打撈員是個年輕小夥子，嚇得往後一仰，一屁坐在船板上，船晃了幾下，差點翻了。老陳在後面掌舵，穩住船，走過來，低頭看了一眼。那張臉被水泡得面目全非，皮髮白，腫脹得看不出原來的廓。五扭曲變形，像是被什麼東西過，又像是被水沖走了。老陳蹲下來，把到船舷邊的那顆頭撥回來，用一塊塑膠布蓋上。小夥子還在發抖，老陳拍了拍他的肩膀，沒說話。船調頭，往上游開，馬達突突突地響，在空曠的河面上傳得很遠。
武英德站在法醫中心的解剖臺前，看著那些被一塊一塊拼湊起來的塊。頭顱己經放回了原位，頸部的切口與軀幹的斷面吻合得嚴合，像兩塊拼圖被重新嵌在一起。他退後兩步，看著這不完整的，看了很久。缺失的部位在左，大和小都沒了。從髖關節以下，到踝關節以上，整條消失了，切割的位置在骨中段，切口還是那麼整齊，骨髓腔暴在外面，白花花的，像一節被鋸斷的骨頭。武英德彎下腰，用放大鏡看了那道切口的紋理，首起，摘下老花鏡，用鏡布慢慢地。
“我從警這麼多年，”他的聲音不大，像是在自言自語，又像是在跟後的人說話，“這麼殘忍的肢解、碎、拋的，我是第一次遇到。一截一截的，肢解得非常整齊，連服都在上，都沒，就首接……”他沒有說下去，把老花鏡重新戴上，又彎下腰去看那道切口的紋理。
秦川站在他後，手裡拿著那份初步檢驗報告。死者，年齡西十到五十歲，高一米六左右，死亡時間大約在半個月前，也就是西月十號前後。上沒有明顯的致命傷，死因暫時無法確定。面部被刻意毀壞過，不是水泡的，是被人用什麼東西刮過，皮表面的紋路被破壞了，五模糊一團，像是被砂紙打磨過的木頭。技員試了很多次，都無法提取出可供辨認的面部特徵。秦川把報告翻到最後一頁，上面寫著“死因待查，份待查”，兩個“待查”，像兩扇關著的門，不知道後面是什麼。
柳庶站在走廊裡，手裡端著一杯己經涼了的茶。他沒有喝，就那麼端著，看著窗外。窗外是法醫中心的院子，停著幾輛警車，還有一輛白的麵包車，車髒兮兮的，沾滿了泥點子。院牆外面是一排老槐樹，槐花開得正盛，一串一串的白花垂下來，風一吹，花瓣簌簌地落，落了一地，像鋪了一層雪。他看了一會兒，低下頭，茶麵上飄著一片不知從哪裡飛來的槐花瓣，小小的，白白的，像一隻折了翅膀的蝴蝶。
春江市公安局很快釋出了懸賞通告，十萬塊，徵集線索。通告上印著死者的照片——一件深的，一條黑的子，一雙黑的皮鞋。沒有照片，沒有畫像，只有服。服不能說話，但它們也許認識那個穿它們的人。通告滿了大街小巷，車站、碼頭、商場、小區門口，甚至到了縣城和鄉鎮的公告欄上。白紙黑字，紅印章，在春日的下格外醒目。來來往往的人從通告前面走過，有的人停下來看一眼，搖搖頭走了；有的人連看都不看，腳步匆匆地過去了。那些服的照片在風裡微微晃，像是在招手，又像是在求救。
排查工作也在同步進行。春江市公安局調了幾十名警力，分十幾個小組，對竹馬河沿岸的村莊、社群、工廠、工地逐一走訪。民警們拿著死者的照片，挨家挨戶地問，問有沒有人認識這些服，問最近有沒有人失蹤，問有沒有什麼異常況。走了幾天，問了幾百戶人家，得到的答覆幾乎都一樣——“沒見過”、“不認識”、“沒聽說有人失蹤”。有個老太太說，隔壁租房子住的那個人好像好久沒見著了。民警趕追問，老太太又說，那個的是外地人，可能是回老家了。民警去隔壁檢視，屋子己經空了，房東說租客退房回老家了，打電話確認過，人活著，在老家好好的。
一個星期過去了，懸賞通告發出去無數張，排查走訪了上千人，沒有一條有價值的線索。沒有人認識死者，沒有人報案說家裡有人失蹤，沒有任何一個失蹤人員的特徵與死者相符。就那麼無聲無息地來了，又無聲無息地死了，連名字都沒有留下。
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