揚州行宮那場“驚心魄”的刺殺與落水事件，在朝廷有意無意的放縱下，其訊息如同長了翅膀，迅速飛遍了南首隸，更順著運河與道，傳向了更遠的地方。
細節被模糊，真相被掩蓋，留下的只有幾個令人浮想聯翩、不寒而慄的關鍵詞：次輔韓爌，運河巡視，船事故，刺客襲擊，落水遇險，東廠徹查，供出福王府……
每一個詞，都足以在敏而脆弱的場與商界，激起巨大的漣漪。
江南，淮揚鹽業總彙之地。
往日里笙歌不絕、一擲千金的鹽商總會館，此刻卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。
緻的紫檀木圓桌旁，圍坐著十幾位掌握著東南半壁鹽引的巨賈，個個眉頭鎖，面前的龍井早己涼，卻無人有心思去品。
一個胖胖的鹽商著額頭的虛汗，聲音發：
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