河東並不安，鹽路餘波未盡，那場牽朝局的鹽稅案雖已在京中塵埃落定，但真正的餘震，卻沿著漕運與鹽道，一寸寸震到地方。河東地鹽運要衝，三河匯，漕船往來如織。鹽價一漲一落，牽的是商路，的是軍餉，的是百姓生計。
商賈與吏相互牽制，鹽引、鹽票、轉運文牒，一層套一層。場要穩賬，商人要利潤。彼此面上稱“協作”，實則暗中博弈。誰都不願先退一步。
地方豪族盤錯節，他們握著鹽倉、渡口、堤段。不是明面上的，卻有比更牢的地脈，沈昭寧初至時，眾人觀，河東的那日，並無鼓樂。只是幾輛車馬，自北道緩緩而。城門口的守將看一眼，拱手，未多言。
坊間早有傳聞。
“這是被離京的。”
“中書那邊的風頭過了。”
“河東，不過是安置。”
他們以為，風頭過了，便沉，沒有急著整肅，第一月，只做三件事，查水，核倉，見人，河東多河，水網佈，支流錯。春未至，水位已暗漲。
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