沈昭寧是在第四日清晨，才聽到顧府後宅那道命令的。
晨過書庫高窗的舊紗紙，在手邊的賬冊上投下斑駁的影。細塵在柱中緩緩浮沉，像極了這府裡無數看不見的資訊流轉，看似無序，卻終將落在某個特定的位置。
不是正式傳到這裡的訊息，只是在例行對賬時，府書務司的主簿順口提了一句。
“顧府那邊，昨夜了點小規矩。”
主簿說話時甚至沒有抬眼，手裡翻著另一卷文書，語氣隨意得像是在說今晨廚房備了一道點心。那漫不經心的語調，彷彿只是在提及一樁無關要的宅瑣事，誰家夫人罰了個不守規矩的丫鬟，哪個院子重新調派了幾個使婆子。
沈昭寧手裡的筆頓了一下，筆尖懸在賬頁上方，墨滴未滴，在宣紙上暈開一個極小的暗圓點。看著那個墨點慢慢擴散，像某種無聲的訊號，然後才輕輕將筆提起，擱回硯臺邊沿。
卻沒有追問。
太清楚了，當一件事開始被“順口提起”，意味著它已經不需要刻意強調。它已經從需要鄭重宣佈的“變故”，變了人人心中有數、卻又心照不宣的“常態”。它已經從檯面上的博弈，沉了水下的暗流。
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