那份清冊被送回中樞的第三日，雨停了。
並不是驟停，夜半時分，雨勢先是斷斷續續，像是遲疑。再往後，雨點漸稀，敲在瓦上的聲音由轉疏，最後只剩下屋簷下零星的滴落聲，一聲一聲，拖得極長，像是還沒想好是否該徹底結束。
天亮時，雲層尚未散盡，是被水汽濾過的，落進院中，顯得有些薄，沈昭寧起得很早，不是因為心急，恰恰相反，起時的節奏極穩，連換、洗手、整案的順序都沒有毫變化，像是這一天與前兩日並無不同。
案房裡一夜無人，窗紙尚帶著溼氣。點燈時，燈芯“啪”地輕響了一聲，又迅速歸於安靜，案頭，左側，是昨夜整理完的例行文書；右側，則是那一摞關於賑災資的核驗清冊。
它們被放得很端正，鎮紙在最上方，邊角對齊，既不顯得刻意隔開，也沒有混在其他文書中，沈昭寧沒有先去它，提筆，出的是另一份，一份地方倉儲調撥申請。
這份文書，按理說，不值得多花時間，流程完整、附件齊全、數額清楚，甚至連用詞都極為規範，幾乎可以算作基層文書的模板範例。
若換在平日，可能掃一眼便會落筆，可這一天，審得很慢，不是因為疑，而是因為在等，落筆、停頓、翻頁、校對，每一步都比往常略慢半拍，卻又慢得極自然，不顯拖沓。
等的不是人，是時間，等那份三日前送出的請求，回到該回到的位置，第三刻鐘過去，案房外，終於傳來腳步聲。
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