在心中反覆自責，那份愧疚像藤蔓一樣纏繞著的心，越收越。想起雨中他遞來的披風，想起他最終應允時眼中的複雜神，更覺無地自容。舅父的冷酷算計，朝堂的傾軋爭鬥，都讓到窒息，而對林銘之的這份深深的虧欠，也了在心頭最沉重的一塊石頭。
不知道等他回來局面會如何發展，更不知道該如何面對這位被們連累的恩人。
兩個月後，一個烏雲低垂的午後，一匹快馬踏著滾滾煙塵，送來了都江的急報。訊息猶如挾帶瘟疫的寒風，瞬間吹了宋府的高牆深院，在每個人心頭蒙上影：靖安公子與明玉小姐，雙雙染疫，藥石罔效，於一個月前已經相繼病歿。
宋老夫人乍聞這錐心刺骨的噩耗，一聲“玉兒”尚哽在間，人已直向後倒去。丫鬟僕婦驚呼著上前攙扶，廳堂頓時作一團。自此老人家一病不起，整日神思恍惚，纏綿病榻之間，只反覆唸叨著孫的名，聞者無不心酸。往日煊煊赫赫的宋府，如今被一片愁雲慘霧籠罩，連往來僕役都屏息靜氣，唯恐驚擾了這份死寂。
然而，這份骨至親的悲慟，在權力的棋局面前，亦不過是一枚籌碼。不過數日，宋賢群強忍喪之痛，再度於朝堂之上發難。他老淚縱橫，泣陳詞，將的死因全然歸咎於林銘之的“拐帶”之行，聲稱若非林銘之攜明玉前往那瘟疫兇險之地，絕不會香消玉殞。他言辭激烈，直指林銘之不僅德行有虧，更指其間接害死眷，罪加一等，懇請陛下嚴懲不貸，以亡魂。
朝堂之上，要求嚴辦林銘之的聲浪已在朝中形洶湧之勢，天寶皇帝深知此事已再無拖延的餘地。加之都江堰的賑災事宜已近尾聲，一道召林銘之返京的聖旨便頒了下去。
第13章 三司會審
等林銘之收到聖旨風塵僕僕地返回京城時，已是一個月後。
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