太子進宮的時候，天己經黑了。
他穿著一玄常服，步履匆匆地穿過宮道，後只跟了一個心腹太監。春闈在即，他這一個月幾乎住在詹事府，白天督辦學政事務，晚上接見各方員，忙得腳不沾地。今日好不容易出空來，第一件事就是進宮給母后請安。
儀宮裡，皇后正靠在榻上閉目養神。周嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲說：“娘娘，太子殿下來了。”皇后睜開眼睛，角浮起一笑意。“讓他進來。”
太子進來時，皇后己經坐首了子。上下打量著兒子，一個月不見，額，胖了些，也神了些。“母后。”太子行禮，皇后連忙拉他坐下。
太子屏退所有宮人後說，“今年應試的舉子比往年多了三，卷子也多。兒臣在貢院盯了半個月，生怕出岔子。”皇后拍拍他的手。“辛苦你了。春闈是國家掄才大典，馬虎不得。”
太子低聲音。“母后放心，兒臣心裡有數。這次春闈，兒臣己經拉攏了幾個人。”他出三手指，“王家、張家、劉家，都是朝中重臣。他們的子弟今年都參加了春闈，兒臣己經安排好了。”
皇后沒有追問細節，相信兒子的能力。“那就好。這些人，以後都是你的助力。”
太子在皇后旁邊坐下，和皇后說了一些宮外的況，端起茶盞喝了一口。突然說“聽說那個傻子出嫁了？”
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