接下來的半個月裡，這是一場幾乎挑戰人極限的急行軍。
涼風在耳邊呼嘯，道兩旁的樹葉已經開始泛黃，在疾馳的馬蹄下被捲半空。
他們晝伏夜出，了便飲一口水囊裡的冷水，了便啃幾口乾的糧麵餅。
為了蔽行蹤，他們甚至避開了繁華的州縣，專門挑選崎嶇的山道和偏僻的鄉野小路。
隊伍經過了水網佈的濟寧，又悄然越過了地勢險要的徐州。
就在這樣高強度的潛行之下，半個月後，這支幽靈般的隊伍，終於抵達了淮安地界。
過這裡，他們便真正踏了這大明朝最富庶、也是水最深的地方——南直隸。
當朱斂牽著疲憊的戰馬，站在淮安郊外的一高坡上時，迎面吹來的風中，已經帶上了一濃重的水汽與泥沙的土腥味。
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