崇禎八年六月的北京，熱風習習。
孫可站在順天府衙後院的廊下，手裡握著一卷《紀效新書》，半天沒翻一頁。院子裡的老槐樹上，知了得震天響。他的額頭滲出一層細汗，順著鬢角往下淌，滴在書頁上，洇開一小片溼痕。
從代州到京城，己經有三個月了。
守喪期滿的孫傳庭，正式接到蓋著大印的吏部文書，起復為順天府尹後，便立刻出發了。三月初九，他帶著孫可和賀九儀，還有幾個老僕，從代州走了十來天，在西月前進了北京城，被崇禎皇上召見並謝恩後，正式就職。
順天府衙在安定門，地方不大，前堂後寢，三進院子，比代州孫府仄許多。孫傳庭把書房安在後院最安靜的一間屋裡，案上堆著塘報、邸抄、各府縣的公文，從早看到晚。
孫可每天跟著孫傳庭讀書。上午讀經史，下午讀兵書，晚上練武。孫傳庭對他的要求比在代州時更嚴了——字要一筆一畫，不許潦草；書要逐句背誦，不許含糊；兵書上的陣圖，要親手臨摹，不許走樣。
“京城不比代州。”孫傳庭說，“你在這裡，一言一行，都有人看著。你是我孫傳庭的侄兒，不能讓人笑話。”
孫可應了，做得一不苟。但他知道，叔父讓他讀書練字，不只是為了不讓人笑話，叔父是在給他攢本錢。只不過陝北反王們的本錢，攢得是糧食兵。叔父給他孫可，攢的是學問，是見識，是將來能在場上立足的本事。
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