新都城的水源開始泛起極淡的紫，起初只是井底的水面映出微，三日後，連桃花林的溪流都染上了霧狀的紫暈。孩們在溪邊玩耍，指尖到水暈，影子就會短暫地變半明，像被稀釋的墨。
“是暗紫線在汙染水源。”沈清辭舀起溪水，凰筆蘸著金樹苗的滴其中，紫並未消散，反而凝細小的繭狀顆粒，在水中沉浮，“這些顆粒能寄生在影子裡，就像……微型的蟲卵。”
蕭玦的機械臂浸溪流，金黑紋路與紫顆粒撞，激起細碎的火花。他能知到顆粒裡微弱的心跳——與心脈石裂中那個明繭的頻率完全一致，“它們在孵化，用百姓的影子養分，餵養繭裡的東西。”
蕭憶的影子總在夜裡發，守脈人印記中心的暗紫線越來越，像條小蛇盤在影心。小孩時常對著影子說話，說裡面有“沙沙”的聲音，像有人在繭裡抓撓。
地脈書簡的書頁上，水源汙染的畫面正自繪製。紫顆粒順著溪流蔓延的軌跡，在書頁上織網狀，網的中心，正是那個明繭的圖案。繭的表面開始浮現紋路，一半是守脈人印記，一半是觀察者的眼睛符號，兩種紋路相互啃噬，像在爭奪繭的控制權。
“是灰白影的本。”守憶人最後的屑在書頁上閃爍，芒微弱得隨時會熄滅，“它被年的桃花玉佩暫時封印在繭裡，卻能過線汙染水源，讓新都城的影子為它的‘備用容’。”
新都城的影子開始出現“蛻皮”現象。有人的影子在正午會離本，在地上蠕著褪去一層明的皮，蛻皮後的影子更深，行也更僵；有人的影子里長出細小的鬚，在主人不注意時鑽進土裡，與水源的紫顆粒相連。
最令人心驚的是城西的鐵匠，他的影子蛻皮後，竟在地上留下半枚守脈人印記，印記的邊緣爬滿眼睛符號，像個未完的共生圖騰。
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