新都城的水源裡，星塵寄生蟲以眼難辨的速度鑽進百姓的影子。被寄生的人起初毫無察覺，首到三日後，有人發現自己的影子能“獨立行走”——在主人靜止時，影子會悄悄挪腳步，甚至彎腰撿起地上的石子，作僵卻帶著明確的目的。
“是‘影驅’。”沈清辭舀起一碗帶蟲的水，凰筆蘸著金樹苗的滴，水面立刻浮現出無數細小的銀線，線的另一端都連著聖湖方向，“寄生蟲在影子裡織控制網，每線都對應著湖底的真鑰匙。當所有影子的作同步，整座城就會變鑰匙的‘握柄’，被星海遠端控。”
蕭玦的機械臂浸水源，金黑紋路與寄生蟲撞，激起星塵狀的火花。他能知到寄生蟲的“思維”——它們沒有自主意識，只遵循一個指令：讓影子模仿鑰匙轉的軌跡，就像無數個微型齒，驅著某個巨大的機械。
城西的鐵匠最先出現“影驅”症狀。他打鐵時，影子會突然反向揮錘子，砸向砧上的鐵，將形的農砸得變形。鐵匠想按住影子，卻發現自己的手臂會不控制地跟著影子作，彷彿與影子的控制權被調換了。
“是‘主僕倒置’。”沈清辭的凰筆在鐵匠影子上畫下金圈，暫時切斷線連線，“寄生蟲在模糊與影子的界限，等界限徹底消失，人就會變影子的‘傀儡’，跟著鑰匙的軌跡轉，為活鑰匙的一部分。”
金樹苗的樹幹上，突然長出無數銀的鬚，鬚穿地面，與水源裡的寄生蟲線相連。樹影裡的年與殘息影被鬚纏繞，兩人的作變得與影子同步——年抬手，影子也抬手；殘息彎腰，影子也彎腰，像在被強行訓練“鑰匙模型”。
“他們在被‘校準軌跡’。”蕭憶的桃花玉佩向樹幹，金順著鬚蔓延，“灰袍哥哥說，寄生蟲的指令來自真鑰匙，而鑰匙的轉軌跡，是用他們的融合之力計算的。現在校準他們的作，就是為了讓活鑰匙的‘齒痕’完全匹配鎖孔。”
地脈書簡的書頁上，百姓影子的軌跡正在形複雜的圖案，像幅的機械圖紙。圖紙的中心，真鑰匙的廓正在自填充，鑰匙的每個齒痕都對應著不同的影子作，顯然，當所有影子完對應的作，鑰匙就能完鎖孔。
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