守靈村的帶著詭異的暖意，金紋路在石板路的隙裡遊走，像一群沉默的蛇。安禾著那片乾枯的桂花葉，葉芯的黑正緩緩擴大，邊緣泛起與星主瞳孔相似的星流澤。他突然想起嬰兒魂化作金時的眼神——那不是決絕，是一種近乎悲憫的無奈，彷彿早己預見此刻的景象。
“這些紋路在吸食生氣。”阿月蹲下，指尖剛到石碾子上的金紋路，紋路便像活般蜷起來，留下一道淺黑的灼痕，“你看，連石頭都被它蝕出了印子。”
曬穀場上的村民們對此毫無察覺。王嬸正彎腰翻曬桂花幹，的布鞋底沾著幾片金紋路，每走一步，腳印裡就冒出一縷極淡的黑煙；李伯坐在老槐樹下菸，菸斗的銅鍋上纏著半圈紋路，火星明明滅滅間，他的咳嗽聲比往常更重了些。
安禾突然拽住阿月的手腕，指向祠堂的匾額。“守靈村”三個大字的筆畫間，不知何時爬滿了金紋路，“靈”字的豎鉤末端，正滴下一滴黑的珠，珠落地的瞬間，石板上的青苔立刻枯黃。“它們在侵蝕村子的‘靈’，再這樣下去，村民們會像那些青苔一樣……”
話音未落，祠堂的大門“吱呀”一聲開了道。中出的不是悉的香火味，而是星主眼睛裡的凜冽星流氣息。安禾推開門時，正看到供桌上的牌位在劇烈震，牌位背面的金紋路像管般凸起，影家初代的牌位頂端，竟裂開了一個與桂花葉芯一模一樣的黑。
“初代的魂息在抵抗。”阿月指著牌位前跳的燭火，燭火明明滅滅，卻始終沒被星流氣息滅，“這些牌位是村子的‘’，只要還在，紋路就不敢太放肆。”
安禾突然想起嬰兒魂最後那句話——“守靈村的桂花還在等你們回去澆水”。他轉衝出祠堂，首奔後院的桂花林。林子裡的景象讓他倒吸一口涼氣：往年這個時候該掛滿枝頭的桂花，此刻只剩稀稀拉拉的幾朵，花瓣邊緣泛著黑，樹幹上的金紋路己經織了網，正一點點往樹芯裡鑽。
“澆水……”安禾突然明白過來，他奔向井臺，提起水桶往最近的桂花樹下潑去。井水到樹幹的瞬間，金紋路發出“滋滋”的聲響，像被燙到般退，可沒等他鬆口氣，那些紋路又捲土重來，甚至比之前更集了些。
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