平衡之心的孔裡，那顆細小的黑種子仍在緩緩轉，表面的新符號像活過來的蟲，每轉一分，歸墟的風就多一分刺骨的寒意。安禾出手，指尖懸在孔上方，能覺到一微弱卻頑固的吸力——種子在呼吸，吞吐著界域間殘存的失衡氣息，像在積蓄力量。
“它在適應共生之力。”唸的聲音低沉，他用劍鞘輕輕撥開孔邊緣的碎石，發現裂深藏著極細的黑鬚，正順著平衡之心的脈絡往界域之心的方向蔓延，“上次的共鳴獻祭沒能徹底殺死它，反而讓它學會了偽裝。”
安禾的目落在新符號上。那符號由三道扭曲的弧線組，像三枚纏繞的指環，又像被撕裂的心臟，既陌生又著悉——在影母殘卷的夾層裡見過類似的圖案，只是當時被墨點覆蓋，沒能看清全貌。
“去影族的藏書閣。”安禾突然起，左臂的灰印記微微發燙，“影母一定留下了關於這個符號的記錄。既然種子在模仿我們的力量，我們就得找到它的源。”
影族的藏書閣藏在歸墟最深的霧林裡，被銀灰的藤蔓包裹，只有影族脈或守護者的印記才能開啟。季淵和阿月還在真墟平復氣息，安禾和念穿過霧林時，藤蔓自向兩側分開，出刻滿影族符號的石門，門楣上的野雕刻正在閃爍，與安禾的印記產生共鳴。
“影母果然在這裡留了東西。”念推開石門，一塵封己久的墨香撲面而來，書架上整齊地排列著銀灰封皮的書卷，最顯眼的位置放著個半開的銅盒，裡面的卷軸正散發著微弱的。
安禾走上前，小心翼翼地展開卷軸。上面的字跡是影母特有的銀灰墨水，記錄著影族最古老的秘辛：原來影族並非歸墟原生族群，而是從“界外之墟”遷徙而來的守護者，他們的使命是看管“失衡之種”——也就是那顆黑種子的原型。而種子表面的新符號，名為“三環縛”，是界外之墟的忌符文，能吸收所有界域的平衡之力，最終將一切轉化為純粹的失衡。
“界外之墟……”唸的眉頭鎖，“影母的殘卷裡從未提過這個地方。”
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