史斯教授的書房，鐵花是第一次來。房間不大，三面牆都是書架，從地板頂到天花板，麻麻塞滿了書。有些書脊上的燙金字己經模糊了，有些書頁泛黃卷邊，一看就知道翻過無數遍。窗臺上擺著一盆不知名的植，開著細小的白花，在午後的裡顯得格外安靜。
史斯坐在書桌後面，摘掉眼鏡，了鏡片。他的手指很長，骨節分明，跟他打鐵的手完全不一樣。鐵花注意到他的手——白淨、細長，不像打鐵的手，倒像彈鋼琴的手。可知道，這雙手打過鐵，在英國的一個小工坊裡，年輕的時候。
“坐。”史斯指了指對面的椅子。
鐵花坐下，腳夠不著地，但沒有晃盪。坐得很首，跟在大沽口炮臺上站崗時一樣首。
史斯看著，忽然笑了。“你跟你先生說的不一樣。”
鐵花問：“我先生怎麼說我？”
史斯想了想，說：“他說你是個天才。鑄炮的天才。但我覺得，你不只是天才。你是那種……認準了就不回頭的人。”
鐵花沒說話。
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