第十二日清晨
早膳時分，飯廳裡的氣氛格外抑。十三名秀分坐兩桌，無人說話，只聞碗筷輕的聲響。薛寶釵小口喝著粥，餘掃過眾人——
王蘊低垂著眼，睫在眼下投出一小片影；杜雪荷倒是神如常，甚至比平日還多吃了個花捲；季嫣然挨著王素素，兩人偶爾換一個眼神；梁粟和方璐坐得筆直，像兩尊瓷娃娃。
嚴嬤嬤走進來時，所有秀都放下碗筷，起行禮。
“都坐下吧。”嚴嬤嬤的聲音比往日更沉幾分。在廳中站定，目緩緩掃過每一張年輕的臉，“昨夜之事，你們都已看見。儲秀宮的規矩，不是兒戲。”
無人敢應聲。
“原定十五日的訓期，因著這幾日...耽擱了，”嚴嬤嬤頓了頓，“延長至十八日。五日後，公主殿下會親臨儲秀宮，從你們當中挑選伴讀。”
這話像一塊石子投死水，激起圈圈漣漪。薛寶釵看見杜雪荷的眼睛亮了一下，王蘊握了手中的筷子，季嫣然悄悄吸了口氣。
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