嚴文生的目越過沈舒投向遠：“在你回到上海之前，我的任務只是收集各方資訊，彙總給鷂子，由他統籌分配。那時我還不是正式員，只是一個普普通通的線人。”他頓了頓，似乎不知道要從何說起，“我的兩個兒子都死在日本人手裡，但是我害怕，我不敢替他們報仇，又無法忘記仇恨，所以我只能整天用酒麻痺自己。是鷂子，是劉生給了我一個不需要冒險也能報仇的機會。他信任我，讓我幫他傳遞訊息，卻從不強迫我加。”
他的聲音低沉下去：“但鷂子……被他的另一個下線出賣了。那也曾是個好同志，可……他沒撐住憲兵隊的酷刑。鷂子在他失蹤前就有了預，但他還沒來得及將所有的資訊和關係網都代清楚，就被憲兵隊抓了進去。我沒辦法，只能著頭皮，兜了個大圈子，把他贖出來。
索日本人只是對我稍有懷疑，沒有切實的證據，讓我擁有了與他最後一次接頭的機會。就在那幾天，他把關於你的資料，還有……組織殘存的部分聯絡點的資訊，給了我。也是在那時，他正式吸收了我，把最後的擔子，在了我這個怕死的人肩上。”
他重新看向沈舒，眼神複雜：“組織的報中，你，沈舒，代號‘鴿子’，接過國外先進的教育，帶著重要的任務從海外歸來。但是，你太年輕了！你聰明，有膽識，能從蛛馬跡裡懷疑到我……但我早就想說了，你跟蹤人的技……太差了！上海灘的水太深，你沒經過嚴格的專業訓練，一步踏錯就是萬丈深淵。我擔心，一旦讓你知曉我的份，知曉組織在上海僅存的這點脈，會引來滅頂之災。鷂子用命換來的這點火種，不能在我手裡斷送。”
沈舒聽著，心中五味雜陳。
原來自己那些自以為是的試探和行，在嚴文生眼中竟是如此稚和危險。
想起自己一次次試圖接近他，套取資訊，甚至在他被巡捕房抓走時還著氰化鉀……原來他早已悉一切，只是冷眼旁觀，評估著是否值得託付。
“那您為什麼又改變主意了呢？”沈舒的聲音有些乾。
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