當歸的間，夾著一小片不同的葉片——是薄荷。不該出現在這裡的。
秦安臉不變，手指卻將那薄荷葉捻起，湊到鼻尖聞了聞。沒有薄荷的清涼氣，反倒有極淡的腥甜。是信。有人用特殊藥水浸泡過這葉子，幹了之後氣味幾乎散盡，但若有心人用甘草水一泡，字跡就會顯現。
這是早年宮中探傳信的法子，知道的人不多。
秦安手有些抖。他將薄荷葉小心收進袖袋，繼續若無其事地幹活。直到申時三刻，藥房換班，他才拖著“老寒”，慢吞吞走回自己那間窄小的住。
關上門，點起油燈。他從床底出半截甘草，泡在小碗溫水裡。待水微黃，將那片薄荷葉浸。
葉片漸漸舒展，淡黃的水痕在葉脈間暈開，顯出幾行極小的字跡：
“子時三刻，花園堆秀山東側假山。帶崇德八年所知一切。若不來，冷宮舊事，將盡人皆知。”
沒有落款。
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