多爾袞的肩輿在宮門前停下，他換上了一正式的親王補服，肩部的繃帶在厚重朝服下不甚明顯，只是臉依舊帶著失後的蒼白。他遞了牌子，言明是向太后請安，尤其是向“聖母皇太后”謝恩——為前幾日太后派人探病並賞賜補品。
慈寧宮殿暖香馥郁，陳設多蒙古風，金銀在燭下熠熠生輝。娜木鐘斜倚在鋪著白虎皮的暖炕上，穿著絳紫纏枝蓮紋的常服，未戴繁重鈿子，只鬆鬆綰了個髻，著點翠大簪，保養得宜，眉眼間仍有昔日豔冠草原的風，只是那風裡淬了宮廷的利與冷，看人時，眼波流轉間帶著鉤子，也帶著審視。
“給太后請安。”多爾袞按禮制行禮，作因肩傷稍顯滯。
“快起來，講這些虛禮做什麼。”娜木鐘聲音帶著一慵懶的曖昧，抬手虛扶，“你的傷可好些了？我日日懸心，又不好總派人去你府上，沒得惹人閒話。”揮退左右，只留一個心腹蒙古嬤嬤在門外守著。
殿只剩二人。那層叔嫂的薄紗瞬間被離，空氣中瀰漫著一種心照不宣的粘稠與張力。
“勞太后掛念，己無大礙。”多爾袞在炕桌另一側的錦凳上坐下，目平靜地迎上娜木鐘的注視。
“無大礙？”娜木鐘輕笑一聲，放下佛珠，子微微前傾，一混合著暖香與息的味道飄來，“我可是聽說，那箭再偏幾分，可就中心窩了。”的話像是關切，又像是試探，指尖無意識地在炕桌邊緣划。
多爾袞神不變：“秋獮意外，太后慎言。”
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