“賈員外一輩子經商，賺來的錢足夠在汴京城置辦豪華宅子，度過奢靡的後半生。但他卻選擇了榮歸故里，建設家鄉。他為曹縣興修水利，擴建港口，大搞慈善，曹縣百姓都說他是菩薩降世。卻不知他留在曹縣的真正原因，是因為曹縣地下有不為人知的巨大‘寶藏’！”
堂上，紫薯鄭大人狐疑看向宋連，不知他外出一趟又整出了哪些么蛾子。宋連擺擺手示意鄭大人稍安勿躁，他馬上會彩答案一一揭曉。
“表面上，賈員外是大善人，尤其與曹縣另外幾個土豪劣紳相比，那簡直就是雲泥之別。但實際上，賈員外才是那群惡霸中的霸主。他有的是錢，有的是來錢的路子，豪紳豢養私人武裝，賈員外豢養豪紳。髒事爛事都讓豪紳去幹，他自然能擺出一副白蓮花聖人的樣子。”
“李四郎私販鹽有他一份，但很快他就瞧不上這樁買賣了，因為他發現了更厲害的寶藏。”宋連看向曹知縣：“縣郊港口那麼大一片鹽井，私鹽已經堆了山，這一切可都在你眼皮子底下進行的。用工用料，私鹽出港都要你來審批，你會不知道？”
曹知縣不再狡辯，狠狠盯著宋連，最終敗下了那口氣。
“我是鬼迷心竅，貪心不足，”曹知縣垂頭髮出嗚嗚的聲音，也分不清是想哭還是苦笑，“可我也曾想要做一個好啊！但我區區一個知縣，如何抵得過這些一手遮天的豪紳！”
曹知縣生在小商戶家庭，父母傾其所有供他讀書考功名。十年寒窗，又十年科考，卻次次落榜。終於考取舉人的時候，已經年過四十，家道早已中落。他在一眾考生中寂寂無名，最終只分配到曹縣做了個芝麻縣。
但他不敢不，他已沒有財力與力再繼續備考了。
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