沈府側門的小院裡，草藥味終日不散。
李大夫捻著鬍鬚，將最後一銀針從沈棠腕間取出，對侍立一旁的沈楓低聲道：“大公子放心，二小姐只是憂思過度，心脈稍弱，按方調理，靜養些時日便無大礙。”
沈棠靠坐在床頭，臉在燭下顯得蒼白，聞言微微頷首，聲音輕細：“有勞李伯。”
待李大夫提著藥箱離開，沈楓臉上的凝重才稍稍化開，卻又蹙起眉：“棠兒，你確定要這麼做？裝病容易，‘病癒’卻難。一旦‘病弱’之名傳出去，將來……”
“兄長，”沈棠打斷他，眼神清明，不見半分病態，“‘病弱’只是第一步。周家要演深義重、信守舊約的苦主，我們便陪他們演。只是這戲怎麼唱，得由我們定。”
掀開薄被下床，走到書案前，出一張素箋：“李伯開的方子，大多是寧神補氣的溫藥，於無害。從今日起，我的‘病’要分三步走。”
沈楓湊近。
“第一步，‘憂思傷’。府裡下人間可適當傳話，說我自慈雲寺歸來後，夜夜驚夢，食不下咽，人眼見著消瘦。尤其得知宗正寺理周家陳後，更是一度‘昏厥’。記得，只描述症狀，不提因果，讓聽的人自己去猜——我是被周家病的。”
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