揚州知府衙門，後堂書房。
暮過窗欞，在鄭懷安略顯清癯的臉上投下明明暗暗的影。他手中著周顯那封措辭含蓄卻字字燙手的信，指節微微泛白。
信的容在他心中反覆咀嚼。“賊滋擾”、“守衛空疏”、“稍加照拂”……周顯這是鐵了心要在今夜於鹽課提舉司手，刺殺欽差副使徐觀瀾！
而且，他還想拉自己下水，至是要自己默許，甚至提供便利。
冷汗無聲地沁出後背，鄭懷安到一陣悉的、如履薄冰的寒意。
但這一次，冰層之下並非深潭，而是沸騰的岩漿。
他之前將徐觀瀾查到的“證據”給周顯，本就是一步險棋，意在驅虎吞狼，或者至讓這兩虎相爭，自己伺機而。
他原以為，有那位欽差正使、刑部郎中趙明誠在，周顯多會有些顧忌。
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