後山那場開誠佈公的談話，像一道無聲的驚雷，在王明遠心底轟然炸響，餘波久久未平。
周老太傅的話語，那些關於“首臣”、“權臣”、“能臣”的選擇，關於惋惜與期許，關於記名弟子的承諾，沉甸甸地在他的心頭，讓他一連數日都有些心神恍惚，咀嚼回味著其中的深意。
他本以為此事會如細雨潤般，悄然進行，至會有一段緩衝的時日。
然而，他遠遠低估了周老太傅在嶽麓書院、乃至整個湘江士林中的影響力，以及這位老人行事之果決。
就在那次談話後的第三日午後，王明遠正在甲班課舍凝神聽講，忽見監院的鄭教諭步履略顯急促地走，與授課的經義教諭低聲耳語了幾句。
那位素來嚴肅的經義教諭臉上竟瞬間掠過一難以掩飾的驚詫，目下意識地朝王明遠的方向掃了一眼，雖很快收斂，但那瞬間的異樣己足以讓敏銳的同窗察覺。
課舍原本凝神貫注的氣氛，頓時泛起一微不可察的漣漪。
接著，不到半日功夫，一個如同巨石投湖的訊息，便以驚人的速度席捲了整個書院，從山長、教諭到最普通的雜役，從甲班翹楚到丙班末學，無人不在議論：
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