建安十三年冬。長沙城沉睡在冬夜裡，只有城頭巡夜的梆子聲有節奏地響著。州牧府書房，燭火己經燃了大半，劉琮正伏案批閱文書——武陵的戰報、零陵桂的糧賦簿冊、城防工程進度……
窗外忽然傳來急促的腳步聲。
“主公！”親衛推門而，聲音帶著有的張，“江上報送達！”
劉琮抬頭，看見親衛後跟著一人。那人渾溼，凍得發紫，正是他三個月前秘派往赤壁方向潛伏的哨探首領。
“銅管……銅管……”哨探抖著從掏出一個封的銅管，雙手呈上。
劉琮劈開火漆，出裡面的薄絹。
書房裡一片死寂。
劉琮握著薄絹的手，指節微微發白。他閉上眼，腦海中瞬間閃過無數畫面——大霧瀰漫的江面，熊熊燃燒的戰船，驚慌失措的北軍，還有……那個在襄城門口當眾辱他的影。
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