林棲閣，林噙霜斜倚在鋪著銀狐墊的炕邊，一霜紅纏枝蓮紋綾羅襯得勝雪，指尖拈著寶藍線，正慢悠悠地打著一方絡子——那絡子編的是雙錢結，是要送與盛弘系在腰間的，針腳細，每一轉折都著心。
忽聽得簾子“嘩啦”一聲被掀開，一陣急促的腳步聲伴著搭搭的哭泣聲闖了進來。
林噙霜抬眼，便見小墨蘭提著石榴紅的襬，髮髻上的珍珠串子晃，一張俏臉紅通通的，眼眶腫得像核桃，一進門便撲到炕邊，抱住的胳膊放聲大哭：“阿孃，我以後再也不要去祖母那裡了！祖母本不喜歡我，眼裡只有明蘭！”
林噙霜連忙放下絡子，手將兒攬進懷裡，另一隻手拿起繡著蘭草的錦帕，輕輕拭著墨蘭臉上的淚痕，聲音得能滴出水來：“我的墨兒，這是怎麼了？哭得這般傷心，可是在靜安堂了委屈？還是誰欺負你了？”
墨蘭抬起頭，睫上還掛著淚珠，噎著說道：“阿孃，我聽你的話，每日去給祖母請安，恭恭敬敬地給唸詩，那些詩我都背得滾瓜爛，可祖母要麼閉目養神，要麼就扭頭跟明蘭說話，連看都不看我一眼。”
“方才我念到‘桃之夭夭，灼灼其華’，明蘭只是說想吃祖母那裡的小餅，祖母便立刻讓房媽媽去拿，還親自給剝了油皮，那般疼惜的樣子，便是如蘭都沒這待遇！”
說著，眼淚又像斷了線的珠子般滾落：“阿孃，我到底哪裡不如明蘭？不過是個不寵的庶，祖母為何偏疼至此？我再也不要去祖母那兒這份冷遇了！”
林噙霜著墨蘭的髮，指尖劃過兒細膩的臉頰，眼底掠過一翳，上卻滿是憐惜：“我的傻墨兒，你這般聰慧貌，又乖巧懂事，哪裡比不上別人？都是阿孃不好，當年一時糊塗做了妾室，這卑賤的份連累了你，讓你生下來便比嫡出的姑娘矮了一截，還要去看旁人的臉過日子。”
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