相認之後，蕭劍便跟著車隊一起上路。
他說要去南方看看家裡的產業。當年蕭家雖遭變故，但在江南各地還有些鋪面田產，這些年都是忠心的老僕在打理。正好與眾人南下的方向一致，便順路同行。
小燕子高興壞了。恨不得把十幾年的話都在這幾天裡說完，從街頭賣藝的趣事到宮裡鬧的笑話，從紫薇教的詩詞到被老佛爺罰抄的經書，嘰嘰喳喳說個不停。蕭劍聽著，笑著，偶爾應幾句，目卻總是不自覺地往前面那輛馬車飄。
那裡坐著乾隆。
連著幾日同行，蕭劍一首在暗中觀察。
他看見乾隆在驛站歇息時，隨口問起當地百姓的生計。問得細緻，聽得認真，那員本想報喜不報憂，被乾隆幾句追問下來，額頭上汗都出來了。最後乾隆也沒發火，只是淡淡說了句“朕要聽實話”，那員連聲應著，都在抖。
他看見路過一個村子時，有個老農跪在路邊喊冤。侍衛們本要驅趕，乾隆卻二話不說停了車馬，親自問案。那案子不大，不過是鄉紳佔了老農幾畝薄田，可乾隆聽得仔細，問得明白，最後判了鄉紳歸還田地，還賠了老農兩年收。
老農磕頭謝恩的時候，乾隆己經上了車，車隊繼續往前走了。
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