小說開展時，時間已經九零年中了，但所的地點是華國大西部，因為地方經濟落後，所以生活質量連發展城市的八零年代都不如。
而小說的男主向南，他這一輩子簡單用一個字來概括，就是慘，簡直是慘不忍睹，慘到見者傷心，聞者流淚。
向南的父母為了能讓日子過的好一些，所以不願留在大西北，選擇了出門務工，將小小的向南獨自留在家中。
雖然那年向南只有七歲，但窮人家的孩子早當家，無論是洗做飯還是砍柴挑水，向南全都能做的很好。
雖然有些不放心，但向南的叔叔就在本村，隔三差五也能過去幫著照顧一二。
本想著等他們在城裡站穩腳跟，掙了錢，或許還能把全家帶出那個窮山。
可計劃沒有變化快，剛出門不到半年，還沒賺到什麼錢，向南的父親在工地邊發生了意外事故。
因為事故原因不好判定，所以也沒什麼賠償金，向南的母親不願意回鄉過苦生活，竟然直接跟著工地的另一位民工跑了，向南一下便了無父無母的孤兒。
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