前院花廳，氣氛凝重。
沈清辭帶著碧玉步時，沈福總管己陪坐在側。下首的帽椅上，坐著一位西十來歲、穿著半舊靛藍綢衫的男子，面容明，眉頭鎖，正是雲錦閣的孫掌櫃。他見沈清辭進來，立刻起，行大禮。
“孫掌櫃不必多禮，請坐。”沈清辭在主位坐下，聲音平和，目卻己將來人上下打量了一番。孫掌櫃比記憶中前世模糊的印象要蒼老憔悴些，眼神里有焦慮，也有見到時難以抑制的激。
“謝大小姐。”孫掌櫃依言坐下，雙手放在膝上，微微前傾，顯得有些急切。
沈福在一旁道：“大小姐，孫掌櫃說有要事需當面稟告，關乎鋪子存亡，老奴不敢擅專，故請大小姐示下。”
沈清辭點頭，看向孫掌櫃：“孫掌櫃，有話但講無妨。此沒有外人。” 示意碧玉守在門口。
孫掌櫃深吸一口氣，從懷中取出一本賬簿和一疊票據，雙手呈上，聲音帶著抑的怒意和疲憊：“大小姐，老奴今日冒昧前來，實是雲錦閣……己到了生死存亡的關頭！”
沈清辭接過賬簿和票據，沒有立刻翻看，只問：“發生何事？”
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