城北的喧囂與對峙聲，隔著重重屋宇，在暖閣中聽不真切，但那無形的力，卻沉甸甸地在每個人心頭。阿蠻領了沈清辭的令，悄無聲息地離開暖閣，過王府部一條有人知的通道，尋到了正在調配人手的王鐵柱。
王鐵柱剛帶人搜查完城西一百鍊坊名下廢棄的冶鐵鋪子，除了些生鏽的廢料，一無所獲，正有些焦躁。聽到阿蠻傳達的話，他眼睛一亮，隨即又出幾分難：“姑娘的意思是……讓我趁著現在全城目都在城北對峙、楊同知被困府中的時機，重點去查胡維庸、楊同知以及可能藏匿黑人的秘宅邸？尤其是楊同知府邸附近？可……那邊現在被韓統領的人圍著，水潑不進啊。”
阿蠻低聲道：“姑娘知道難。但讓你查的，不是闖楊府。是查附近！查那些平日裡與楊府來往切的鄰居、商戶、甚至……楊府下人的家眷住、他們常去的店鋪、暗門子！尤其是那些能藏人、能轉移東西，又不那麼引人注目的地方。楚昭說襲擊者上有檀香混藥味，楊同知秘接見雲州來人，這些東西或許有跡可循。人手不夠，就從咱們‘沈記’信得過的夥計裡挑兩個機靈的，許以重賞，務必小心。”
王鐵柱明白了，這是要鑽空子，從外圍隙裡找線索。他重重點頭：“！我曉得了！這就帶人去！對了，趙大哥呢？他那邊……”
“趙盯著府衙和驛館的靜。姑娘說了，雙管齊下，你們各自小心，隨時保持聯絡。”阿蠻代完，又悄無聲息地折返。
暖閣，沈清辭憑窗而立。手中握著一卷從書房取來的朔方城詳細街巷圖，指尖劃過楊同知府邸所在的城南富寧坊，又劃過城西雜區域，最後落在標註著“老君觀”的城郊位置。檀香……藥味……老君觀被焚……楚昭被綁的小院也在城西……
這些地點之間，是否存在某種空間上的關聯？或者說，那些黑人，是否有一個在城中的臨時巢，便於聯絡和藏？
正凝神思索，書房門被推開，蕭屹大步走了進來，上帶著屋外的寒氣，臉冷肅。
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