舊書閣裡，燭火通明。
書案上堆疊的賬冊又高了一層，空氣中瀰漫的陳舊墨紙氣味愈發濃重。沈清辭端坐案後，指尖在算盤珠上飛快撥，另一隻手執筆，在一張特製的、畫滿格線的紙上記錄著數字。
己經連續三日泡在戶部檔案庫與這舊書閣之間。每日辰時二刻準時抵達戶部核計房，調閱賬冊，酉時初刻歸還，回府後仍在這書閣中挑燈夜戰，核對、演算、分析。
進度比預想的要慢。戶部那些書吏雖不敢再明著刁難，但拖延推諉的小作不斷，調閱所需卷宗總要耗費大量時間。且賬目浩繁，資料龐雜，許多關鍵資訊散見於不同年份、不同部門的卷宗之中，需要叉比對，才能看出端倪。
但沈清辭有足夠的耐心。就像一位老練的獵手，在數字的叢林裡，一一縷地追蹤著獵的痕跡。
此刻，面前攤開的是景隆二十年徐州倉場的收支盤查底檔，以及同年從徐州倉調撥至朔方鎮的軍糧明細冊。炭筆在一被反覆圈畫過的數字旁停下。
“徐州倉，景隆二十年秋，收漕糧正耗米共計八萬七千五百石。同期，支朔方鎮軍糧兩萬石，批註‘路途損耗’八百石，合例。”
看起來沒有問題。朝廷規定，五百里以上陸路轉運，損耗率可達百分之西。徐州至朔方，何止千里，八百石的損耗，甚至略低於標準。
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