土地廟那場火一首燒到天快亮才熄。焦黑的廢墟冷下來時，訊息也傳回了霧村。村裡人反應不一：有人拍手稱快，說盛昌藥行作惡多端，終遭報應；有人卻心裡發，私下嘀咕“棺材仔”洪曙越來越邪門，能招鬼驅蛇，惹不得；還有幾個膽小的，天沒亮就到葬崗燒紙錢，裡唸叨著“祖宗保佑”，眼神里又敬又怕，連看棺材鋪的方向都不敢久留。
洪曙沒空管這些閒話。一回棺材鋪，他便將從土地廟帶回的黑盒子拆開。除了那瓶解藥，盒中還藏著一本用油布層層包裹的舊賬冊。
冊子紙頁泛黃，字跡歪歪扭扭，記著人名與銀兩數目，墨深淺不一，顯然是在不同時間倉促寫就，一看便是見不得的勾當。翻到最後一頁，竟是一張手繪地圖，清清楚楚標著“霧村脈氣門”——正是趙老憨墳頭的位置。旁邊一行小字寫得扎眼：“七月半，鬼門開，借氣衝脈”。
“鬼節那天他們要手。”洪曙指著地圖對由菜花說，聲音低沉如著雷，“黑袍人想借鬼門開的氣衝脈，怕是還有更大的盤算。”
由菜花攥著賬冊沒吭聲。竹籃裡的養魂草卻忽然劇烈晃，葉片上的藍閃爍不定，像驚的螢火蟲，首往籃子角落。臉發白，輕聲道：“草說……怕那天的氣。”
洪曙心裡咯噔一下。養魂草是脈靈氣所化，本應親近氣，如今竟怕這樣，說明黑袍人的手段，早己超出蝕脈蟲、腐水的範疇——那是連天地靈機都畏懼的邪法。
他當即部署：命張屠戶、李老五帶人死守村口，生人一概不許進；又讓由菜花每日巡林，留意任何異。他自己則抱著賬冊翻來覆去地看——上面記的多半是周邊城鎮藥鋪掌櫃的名字，易金額巨大，牽連甚廣。盛昌藥行的子，比想象中深得多，土地廟不過冰山一角。
這天傍晚，趙二柱來棺材鋪送豆腐，磨磨蹭蹭不肯走。洪曙看出他有話，便問：“有事？”
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