兩軍正要接戰之時，東面突然戰馬嘶鳴，鼓聲震天，欒枝、胥臣和白乙丙率下軍以排山倒海之勢，衝向楚國中軍。幾乎就在同時，西面也殺聲盈天，人湧如，狐、狐偃率上軍趕來，晉國中軍一見，神大振，立即轉來戰！戰局瞬間反轉，楚國中軍被三面包圍。
這時，鬥躺在戰車上，領右軍殘兵趕來；鬥宜申也率左軍餘部先晉軍而至。子玉見左、右兩軍皆敗，聯軍鋪天蓋地三面來圍，一涼氣直心脾，急令全軍收攏，重整軍陣。
子玉令鬥章領西廣在中軍之前列陣敵，又命大心領若敖六卒在左翼策應；鬥越椒領東宮衛隊在右翼策應；鬥宜申率餘部在後，徐徐而退。
晉國三軍不久會齊，三面緩緩而進。先軫已領教過鬥越椒的厲害，剛才又到大心的驚嚇，知道中軍更加強悍，也不敢下令進攻。
此時，楚後軍來報：“宋、齊二軍已佔領軍營，奪走糧草，向我衝來。”
子玉的心，涼徹骨髓，回頭遠遠看見宋、齊兩軍從右後方殺來，急令道：“鬥椒速往後方，領後軍迎戰宋、齊之師。”
好戰的鬥越椒率東宮衛隊驅車向後，面向宋軍，護後軍而退。公孫固率二萬宋軍從東面衝來，報仇的呼聲驚天地；國歸父與崔夭也率二萬齊兵馬前來，更是殺氣騰騰。兩軍只等晉文公的命令。
此時，漫山遍野的一千多乘戰車，十多萬四國將士前後近楚軍，楚國中軍的鬥氏子弟們頓覺大勢兇險。現在，最好的結局是與四國聯軍同歸於盡。而一百多年來，楚軍從未有這樣狼狽敗退的先例。不怕死的鬥越椒單車衝向中軍，向子玉喊道：“今日必拼個魚死網破！”
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