好戲，才剛剛開場。
年節的氣氛，像是給皇城這口沸騰的大鍋蓋上了厚厚的蓋子，底下暗流如何洶湧，面上總得是熱騰騰的團圓喜氣。郡王府的門前也掛上了新桃符，府清掃一新，預備著祭祖、守歲，做足了安分過年的姿態。
趙衍果真“安分”下來，不再出門“鬥走狗”，連帶著元娘也只偶爾去相的夫人府上走一二，多是聽些家長裡短，絕不深談朝政。外頭關於郡王府的議論，漸漸從“其心叵測”轉了“怕不是被陛下申飭了，終於知道收斂”，或是“裝模作樣罷了，且看他能憋到幾時”。
只有元娘知道，府裡書房那盞燈，常常亮到後半夜。趙衍帶回來的不再是零碎訊息，而是一卷卷謄抄的舊檔、賬目，甚至有些是邊關將領與兵部往來的公文副本，字跡不一，紙張各異，顯然是費了大力氣，從不同渠道輾轉得來。他伏案整理，元娘就在一旁幫著歸類、抄錄、核對，將那些看似不相干的線索，一點點串聯起來。
“安郡王管的宗室用度，與務府採買重疊不，尤其是皮料、藥材、炭鐵這幾項，”元娘將幾張單子並排放好，指尖點著幾明顯虛高的價格和可疑的批文，“這幾批貨，最終去向標註含糊，但接收的倉庫，都在京畿大營附近。”
趙衍拿過單子，對著燭火細看，角噙著一冰冷的弧度：“京營的冬、藥材、軍械補充，走的是兵部的賬。但若有人用宗室或務府的名頭，夾帶私貨，以次充好，甚至倒賣出去……神不知，鬼不覺。”
“還有這個，”元娘又遞過一份抄錄的文書，“去歲漕運阻滯，南邊一批軍糧延誤京，兵部下文申飭。但同一時間，京營卻有額外糧草庫的記錄，來源寫著‘地方協濟’，可協濟的地方，正是當時也遭了災的州府，自顧不暇。”
“好一個‘地方協濟’。”趙衍冷笑，“災年的糧，能‘協濟’到京城大營，這裡頭的貓膩，夠砍十個腦袋了。”他了眉心，連日熬夜，眼底有淡淡的青黑，“安王叔的手，得比我想的還長。不，不只是他，他一個人，吞不下這麼多。務府、兵部，甚至可能涉及戶部……這是一張網。”
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