好，佑兒，有志氣。
昭武帝二年，暮春將盡，初夏的氣息被連綿的雨水和持續的低溫死死住，遲遲不肯面。宮牆幾株晚開的梨花，在料峭寒風中瑟著，花瓣零落，更添幾分悽清。而比天氣更讓人心頭沈甸甸的，是來自北境那未曾停歇、反有愈演愈烈之勢的零星戰火，以及那些在北境軍民傷口上反覆撒鹽的、來自朝堂之上的攻訐與非議。
韓當的報，過沈煉的“暗刃”渠道，繞過繁雜的公文流程，一份份送達昭武帝案頭。文字簡練，卻字字著邊疆特有的風沙與火氣息：胡虜新可汗雖未再組織大規模南侵，但小銳騎兵的襲擾、劫掠、燒殺，比往年更加頻繁和狡詐。他們悉地形，來去如風，專挑防備薄弱下手，劫掠糧草、牲畜，屠戮邊民，擄掠婦孺，然後迅速遁草原深。北境漫長的防線上，烽煙，防不勝防。韓當雖竭力排程，但兵力有限，顧此失彼，將士疲於奔命，怨氣漸生。更棘手的是軍餉械的匱乏，戶部撥付的糧餉，經過層層盤剝，真正到達邊關的，十不存五。冬單薄，箭矢不足，戰馬羸弱……字裡行間，是韓當這位鐵悍將，也難以掩飾的焦灼與無力。
與此同時，朝堂上關於北境軍務的爭論，在短暫的沈寂後，再次甚囂塵上。這一次，攻訐的矛頭，指向了主持北境邊務的韓當，以及他背後那位坐鎮京城、卻因傷病而久未對北境戰略做出明確指示的皇帝。
“韓當擁兵自重，耗費國帑無數，卻屢屢喪師失地，致使邊民塗炭，其心可誅！”
“北境戰事久拖不決，虛耗國力，非長治久安之道。當遣使與胡虜和談，劃定疆界，息兵養民。”
“陛下龍欠安，或為邊將矇蔽。當另遣重臣，巡視北境，核查軍務，整飭邊備。”
這些言論，大多來自與江南、晉地利益集團有千萬縷聯絡，或本就對北伐持保留態度的文，以及一些被韓當強作風了利益的朝中勢力。他們巧妙地將北境區域的、戰的困難，與韓當的個人能力、甚至忠誠掛鉤，更指向皇帝“用人不明”、“決策失誤”。更有甚者，開始舊事重提，質疑北伐的必要，暗示黑水河、野狐嶺的勝利，不過是“僥倖”，代價卻是掏空了國庫，拖垮了民生。
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