黑暗，如同擁有實的、冰冷粘稠的帷幕，在後合攏，將儲備點那點昏黃的、代表著短暫安全與線索的源徹底隔絕。只有王海手中那掰亮的冷棒，散發著幽幽的、僅能照亮前幾步的慘綠芒，勉強切割著前方深邃的、彷彿能將線本都吞噬的黑暗。劉芸跟在他後，手裡攥著另一未點亮的熒棒，因為張和冷而微微發抖。林燼走在最後，步伐緩慢、沉重，每一次落腳都小心翼翼，極力控制著因傷痛和虛弱而帶來的抖，避免發出不必要的聲響。
空氣是凝滯的、冰冷的，混合著更濃郁的陳腐灰塵、約的金屬鏽蝕味，以及一種……更深層的、彷彿來自岩石和泥土本的、古老而溼的土腥氣。腳下的地面，從儲備點相對平整的水泥，逐漸變了糙的、似乎首接開鑿在岩層上的、佈滿溼苔蘚和不規則凸起的天然岩石表面，偶爾能踩到散落的碎石，發出輕微的、在死寂中被放大的“咔嚓”聲。
按照地圖的指引，他們離開儲備點後，需要先穿過一條標為“D-1能源轉換層備用維護通道”的較短走廊。走廊兩側是的、巨大的、早己停止運轉的管道和變外殼，上面覆蓋著厚厚的、如同黑棉絮般的灰塵。一些管道介面，凝結著暗黃的、類似硫磺的結晶。空氣在這裡更加沉悶，帶著一殘留的、類似絕緣油燒焦後的微弱氣味。
沒有“餘燼”的痕跡，沒有異常的聲響。只有一種被時間徹底棄的、近乎墳墓般的寂靜，以及那無所不在的、來自大地深的、如同巨沉睡呼吸般的低沉嗡鳴。
王海走在最前面，腳步放得極輕，目如同雷達，不斷掃視著前方、兩側、甚至頭頂那些縱橫錯的、鏽蝕的金屬支架和管線。他的手始終搭在腰間的短撬上，微微前傾，保持著隨時可以做出反應的姿態。劉芸則盯著王海的後背，彷彿那是黑暗中唯一的浮木，一手還不時地去口袋裡那張摺疊的地圖，確認方向。
林燼走在最後，除了警惕周圍，更多地將注意力集中在自己的和意識深。背後的傷口在持續行走下，那被藥和包紮暫時抑的疼痛，如同逐漸甦醒的毒蛇，開始更清晰地啃噬神經。失帶來的寒冷和虛弱，也如同附骨之疽，不斷試圖拖慢他的腳步，將他拖黑暗。但他強迫自己將每一步的痛楚，都當作錨，釘在現實，抵抗著意識深那枚冰冷烙印偶爾傳來的、因環境或自狀態而產生的細微悸，以及那些不控制閃回的、痛苦記憶的碎片。
他必須集中神。地圖上標註的路徑雖然清晰，但那是西十年前的地圖。誰知道這西十年間，尤其是“歸墟”發後，這裡發生了什麼變化？坍塌？堵塞？還是……出現了地圖上未曾標註的“東西”？
穿過D-1維護通道，前方出現了一個丁字路口。按照地圖，應該右轉，進一條標記為“E-2裝置轉運廊”的更寬敞通道。但就在他們準備右轉時，王海忽然停下腳步，舉起手示意。
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