鐵盒的部墊著一層泛黃的防絨。在絨的正中央，靜靜地躺著一張老舊的照片。
蕭天策的眉頭極其輕微地皺了一下。他用兩手指夾起那張照片。照片的材質非常古老，邊緣已經嚴重磨損泛黃，表面甚至有些細微的裂紋，顯然經歷了極為漫長的歲月沉澱。
藉著走廊進來的微弱燈，蕭天策看清了照片上的容。那是一張黑白照片。背景，似乎是一座修建在雲霧繚繞的高山之巔的古老石亭。石亭的柱子上雕刻著繁複的圖騰，雖然有些模糊，但約能看出是一種類似於某種遠古異的圖紋。石亭之中，坐著四個人。
四個穿大夏古式長袍的老者。他們圍坐在石桌前，姿態各異。有的手執黑白棋子，有的端著茶盞，還有的閉目養神。雖然只是一張靜止的黑白照片，但僅僅是過鏡頭捕捉到的形廓，就能到這四人上散發出的那種超然外。歷經滄桑的深沉厚重。
蕭天策的視線在照片上極其仔細地掃過。他發現，這四名老者的長袍袖口，都用暗線繡著一個小小的標記。那個標記的形狀，與千葉修一用來啟陣法的核心符文，有著極其驚人的相似之。
東瀛的千葉家族。大夏國的深山古亭。四個穿著古式長袍的老者。
那張被塵封在鐵盒中的老照片，表面泛著歲月的黃暈，唯有至純至淨的罡氣才能解開它的封印。這些看似毫無瓜葛的線索碎片，此刻卻在蕭天策面前漸漸拼合，勾勒出一個遠比秦家勢力。比黑暗議會更為深邃的謎團。
蕭天策修長的手指輕輕過照片邊緣，將它平整地收進風側口袋。他緩緩起，隨手將那個空的鐵盒擲在地上，金屬撞擊地面的清脆聲響在寂靜的空間裡迴盪。
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