許媽來的時候，是個尋常的下午。
穿一件洗得發白的藍布褂子，頭髮在腦後挽了個利落的髻，用一素銀簪子彆著。走路的姿勢很輕，見了人便垂首，也不主打招呼，整個人小小的一團。跟在領路的丫鬟後，穿過迴廊，繞過假山，一路低著頭，不去看兩旁的花木。彷彿多看一眼，都是不該。
陳母在東廂房裡見。許媽進了門，不抬頭，首首地跪下去磕了個頭。陳母擺擺手：“起來吧，又不是頭一回來了。”許媽這才站起來，仍垂著手，立在門邊。肩背繃得的，像一擰過了勁的弦，松不下來了。
陳母己經從王嬤嬤那裡知道了事的大概，看著嘆了口氣：“為了你閨的事？”
許媽點點頭，聲音低低的：“老太太，許家又來人了。說要把接回去。我不願。可他們……”沒往下說，手指攥著角。
陳母端起茶碗，撥了撥浮沫：“我知道了。你且在府上住幾日，我讓紹衡派人去許家遞個話。”
許媽的眼淚一下子落下來，慌忙用手背去，又跪下去磕頭：“老太太的大恩大德，我下輩子做牛做馬……”陳母皺了皺眉，招手讓王嬤嬤把扶起來。“別說這些了。去後院歇著吧，讓王嬤嬤給你收拾間屋子。”
許媽跟著王嬤嬤出去了。走到廊下，用手帕捂住，肩膀一聳一聳的，哭了很久。
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