很快蘇挽星便抵達了暗七所說的地方。蘇元被棄置的柴房藏在鎮子邊緣一破舊院落的角落，院牆坍塌了大半，一眼便能見裡的荒蕪。柴房的木門歪斜地掛在鉸鏈上，隙裡出微弱的天，還未走近，一混雜著黴味、尿味與塵土的惡臭便撲面而來，令人作嘔。
蘇挽星皺了皺眉，推門而時，木門發出“吱呀”一聲刺耳的響，驚得柴房角落的老鼠竄起來。屋瀰漫著濃重的灰塵，線昏暗，只有屋頂破下幾縷月，勉強能看清景象：地面鋪著一層溼的稻草，上面堆著一床發黑發的破舊棉被，蘇元蜷在棉被裡，形枯瘦如柴，面蠟黃，乾裂，呼吸微弱得幾乎難以察覺，上的服破爛不堪，沾滿汙漬與穢，看樣子己是油盡燈枯，撐不了幾日了。
蘇挽星緩步走近，腳步聲落在稻草上，發出輕微的聲響。蘇元渾濁的眼珠艱難轉，恍惚間瞥見一道黑影，以為是幻覺，喃喃囈語：“水…給我水…” 蘇挽星沒有應聲，從空間取出一支裝有幻夢製劑，藥劑起效極快，蘇元的眼神便變得渙散，陷了半夢半醒的恍惚狀態。
“我問你，那枚桃木葫蘆，你是從哪得來的？”蘇挽星的聲音清冷，帶著不容抗拒的穿力。蘇元無意識地抿了抿，含糊地回答：“桃…桃木葫蘆…是…是翠花從老三媳婦手裡搶來的…”
“老三媳婦？”蘇挽星追問，“就是趙氏？為什麼要搶一個看似不值錢的桃木葫蘆？” 提及此事，蘇元臉上出一扭曲的得意，語氣痴傻：“那婆娘…雖不記得以前的事…卻把那葫蘆當寶貝…日日揣在上…搶了它…就能拿…讓聽話幹活…不敢反抗…”
蘇挽星聞言，心中只剩荒謬與鄙夷——原來只是這樣可笑又卑劣的理由，就搶走了母親唯一的念想。下心頭的寒意，繼續問道：“蘇長海是你的親生兒子嗎？，你為何偏偏對他百般刁難，從來沒有好臉？”
蘇元的眼神更加渙散，陷了久遠的回憶，語氣帶著幾分心虛與怨懟：“是…是我兒子…小時候…也疼過他…後來…後來我跟翠婷…翠花的妹妹…在山上約會…回來時在山下撞見了他…我不知道…他看沒看見…”
“我怕他說出去…被翠花知道…就跟翠婷斷了往來…後來我試探過他…他好像…好像什麼都不知道…可我不敢賭…越看他越不順眼…就千方百計刁難他…時間久了…就真的不喜歡了…” 他頓了頓，又補充道：“要不是那婆娘…懂些草藥…能幫襯著家裡…還護著他…他早死在外頭了…”
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