車廂的沉默被蘇挽星的聲音打破，著晟琳樺複雜的神，語氣篤定：“小姨，這裡面難道有？舅舅並非真心想娶方夫人？”
晟琳樺緩緩點頭，眼底掠過一憤懣與無奈：“是被算計了。那天議事宴上，哥哥只陪著商戶們喝了幾杯尋常酒水，沒多久就覺得頭重腳輕，渾發，比往常喝多了三倍還昏沉。他說出去吹吹風醒醒酒，便獨自離開了包間。”
“等他再恢復意識時，己是在聚滿樓的客房裡，和方杳娘雙雙衫不整。”晟琳樺的聲音得更低，“哥哥又驚又怒，正要辯解，方杳娘卻坐在床邊哭個不停，說自己失了清白，沒臉見人，甚至要撞牆自盡。族老和幾位相的商戶恰好被‘驚’趕來，看著這景，個個都勸哥哥負責。”
一邊是名聲損、人命關天的力，一邊是自己莫名陷的窘境，大哥縱使滿心不甘，也只能咬牙應下這門親事。“自那以後，哥哥便只當是府裡的擺設，平日裡極與說話，待冷淡得很。”晟琳樺補充道，語氣裡沒有對誰的苛責，只剩對哥哥境遇的心疼。
蘇挽星指尖微頓，追問：“這個方杳娘，是什麼來頭？怎麼會出現在議事宴上，還能準算計到舅舅？”
“說起來，的姨母劉晚清，是我母親的手帕。”晟琳樺回憶道，“母親在世時，劉姨母常來府中走，兩人關係極好。方杳娘就是藉著這層關係，跟著劉姨母見過幾次家裡人，後來便留在了通衢縣，說是要找份活計。”
方杳娘進府沒多久，便查出懷了孕。“哥哥雖對冷淡，卻也沒苛待過，吃穿用度皆是按正室夫人的規制來，府中下人也不敢怠慢。子看著溫和，平日裡對嫚兒和沐兒也還算和善寬容，從不擺後母的架子，也沒提過什麼過分的要求。”晟琳樺說著，輕輕嘆了口氣，“若是安分守己，我也不願過多苛責，可一想到哥哥是被算計才娶了，心裡就始終隔著一層。”
話題漸漸轉到柳氏父母上，晟琳樺的語氣添了幾分哀傷：“嫚兒和沐兒的外祖母，一首留在府中幫我照料兩個孩子。最初嫚兒和沐兒的啟蒙，都是柳叔親自教的，他曾是秀才，學識好，對兩個孩子也極有耐心。”
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