日子一天天湊近新年，饒村的年味越來越濃，可北堂景謙的心頭，卻總著一塊石頭。晟嫚兒總刻意避開他，平日裡若是在院子裡撞見，也會匆匆移開目，轉走開，連一句寒暄的機會都不肯給他。
靜伊看在眼裡，急在心裡，私下裡替哥哥找過晟嫚兒，旁敲側擊地問是不是有什麼心事，為何總避開景謙。晟嫚兒只是輕輕搖頭，語氣平淡：“沒什麼事，就是最近總陪著顧清，忙著湊新年的熱鬧，沒顧上別的。”
話說得平淡，眼底卻藏著一刻意的疏離，靜伊看得明白，卻也不好再多問。一邊是不肯開口的哥哥，一邊是刻意迴避的晟嫚兒，兩人都守著自己的心思不肯說，旁人就算著急，也無能為力。
靜伊知道了顧清是青雲山莊的，子開朗，又和晟嫚兒十分合拍，某次趁著北堂景謙在院子裡看書，便湊過去，半開玩笑半認真地說道：“哥哥，我看嫚兒和顧清相得真好，兩人子也合得來，倒般配的。”
這話剛出口，北堂景謙握著書頁的手猛地一，指節瞬間泛白，指尖不自覺地蜷，深深掐進掌心，連帶著書頁都被出了幾道褶皺。他垂著眼簾，掩去眼底翻湧的意，結輕輕滾了一下，沒說話，只是原本平穩的呼吸，漸漸變得急促，另一隻放在膝頭的手，也悄悄攥了拳頭，指腹挲著掌心，連指尖都泛起了涼意。
他心裡沒來由的難，像被什麼東西堵著，悶得發慌。他只能看著和顧清形影不離，看著們有說有笑，那份急切和酸，只能悄悄在心底，無安放。
就在這樣的拉扯裡，新年越來越近，饒村西都掛起了紅燈籠，家家戶戶都在忙著備年貨，一派喜氣洋洋的模樣。這日，秦縣令帶著人，親自趕到了宇宙小居，不僅帶來了給蘇挽星的年度分紅，還拎著不年禮，特意來探縣主。
見到蘇挽星，秦縣令滿臉笑意，語氣恭敬又振：“縣主，屬下今日來，一是給您送分紅和年禮，二是向您彙報這一年的效。咱們的試點格外功，訂單己經排到明年夏季了；學堂和醫學院也都順順利利，不孩子進了學堂，醫學院也診治了不百姓；縣主吩咐修的主路，也己經全部完工，接下來，屬下就著力推進各村的建設，不辜負縣主和皇上的信任。”
”。人孺為封被也，人夫的下屬連，匹布緞綢、兩千銀白了賞，額匾的’一第行治‘了賜，郎林文授加還，理治主縣助協縣溪清在續繼，縣知品六為下屬升，下屬了獎嘉旨下意特，效的縣溪清們咱知得上皇，主縣了對“：道充補地滋滋喜又，著說他
”。獎嘉的上皇和培栽的主縣負辜不，好更得理治縣溪清把，力竭心盡當定下屬“：足十勁幹，榮是滿上臉的令縣秦，著說
”。益收份那的己自於屬到拿能都們民村讓，弊舞私徇點半有許不，明、正公、開公必務，民村的區地點試給發快儘要你，紅分的終年。勞功的人下手和你是都這，好得做“：和平氣語，頭點了點著笑星挽蘇
。道應忙連令縣秦”！妥辦當定，了下記下屬“
