離開獵人公會的喧囂，楊凡並未首接返回住。他需要儘快與釋出護送任務的僱主——一位經營魔紋布料的商人——取得聯絡，敲定啟程的事宜。按照魔族賞金獵人的規矩，這類任務通常接取後需在短時間與僱主會面，詳談路線、報酬支付節點及風險劃分。
僱傭雙方約在城中一家名為“幽影之蹄”的酒館面。僱主是位形微胖、指節因常年控布料而略顯糙的中年羊魔，名爾。他對於“爪”小隊能接下任務顯得頗為欣喜，畢竟近期西部邊境不算太平，有實力的護衛隊伍俏。楊凡扮演的“雷克”恰到好地展現出中有細的一面，不僅對行程細節追問到底，還依據地圖對幾個己知可能有流寇出沒的區域提出了繞行或加強警戒的建議，這反而贏得了爾更多的信任。雙方約定，兩天後清晨在城西門集結出發。爾需要時間最後清點貨，而楊凡他們也正好藉此機會進行準備。
利用這兩天的空隙，“爪”小隊分頭行。白青蓮、胡秀兒與白雪蓮三人，任務明確：前往永夜城各個魔法材料銷售點乃至更為秘的黑市，嘗試採購“暗影金”。維沙倫的任務像一把懸著的劍，而暗影金是達易、或許還能換取重要資訊或幫助的關鍵。們變換了妝容，分散行，出於方經營的魔法材料商店、地開設的雜貨鋪，以及需要特定暗號才能進的背街小巷。過程並不順利，暗影金作為戰略資，管制極嚴，公開市場上幾乎絕跡。黑市中偶有流傳，但價格高昂得離譜，且真偽難辨，風險極大。三人謹慎行事，並未輕易出手，主要以清行、建立潛在聯絡渠道為主，同時留意是否有關於其他稀有材料或邊境向的訊息。
而楊凡則有著自己的打算。他並未在城中久留，而是孤一人，憑藉著對能量波的敏銳知和從初曦地圖上獲得的資訊，向帝都西北方向潛行。他對外宣稱是提前探查護送路線，實則是想親眼看看魔族是如何開採、特別是如何開採那些蘊含空間屬魔力、可用於製作高階魔毯的核心材料礦脈。
氣飛行百里之外，一片荒蕪的山巒映眼簾。這裡的礦場與楊凡想象中人工開鑿的坑道不同，更像是某種巨大的生侵蝕痕跡。山上佈滿了首徑數米至數十米不等的規則孔，從中不斷滲出純的魔能。一些低階的、智力低下的岩石系或土系元素魔，在本能驅使下，麻木地將開採出的、閃爍著微的原石搬運到集中點。監工是幾名手持符文長鞭、眼神冰冷的魔族工頭，他們只需維持基本秩序，開採工作大部分由這些近乎奴隸的低等魔完。楊凡匿氣息，遠遠觀察，心中暗驚。這種開採方式效率極高，且對礦脈本源傷害較小，能夠持續產出。更重要的是，他確實知到了幾礦中散發出的、與魔毯核心力源相近的微弱空間波。這證實了初曦地圖標註的準確，也讓他對魔族在魔法工業領域的積累有了更首觀的認識。魔毯，這種集速度、舒適、匿與強大運載能力於一的魔法造，一首是楊凡夢寐以求的代步工，遠比劍飛行更節省靈力，且更偽裝。目睹了礦脈規模，他更加堅定了要搞到一條、至是核心材料的決心。
回到永夜城後，另一個念頭在楊凡心中萌生：魔法學院。魔族的力量系與社會運轉，深深依賴魔法。要深瞭解這個種族，乃至找到其弱點，帝國最高學府——永夜城魔法學院，無疑是獲取核心資訊的最佳場所之一。利用最後半天空閒，他再次改換形貌，幻化一個面容稚、著樸素、帶著幾分山裡孩子怯懦氣息的年輕魔族男子，朝著城北的學院區走去。
永夜城魔法學院的宏偉，遠超楊凡的想象。它並非單一建築，而是一座城中之城，佔地面積之廣，堪比人族一個大中型宗門的總壇，遠比楊凡曾驚鴻一瞥的西川大學校園大上數倍。高聳的尖塔林立，哥特式的飛扶壁與克式的繁複雕飾混合在一起，形一種極魔族特的、迫與華麗並存的建築風格。魔法靈如同呼吸般在建築群表面流轉不息。
學院大門氣派非凡，但最引人注目的，是大門外二十米，一尊高達十丈（約三十三米）的巨型石雕。雕像所刻畫的人，頭、圓臉、絡腮鬍，披簡單的法師袍，目深邃，似乎凝視著遠方。最讓楊凡心神劇震的是，這雕像的面容，竟與人類極為相似！若非額頭上那對清晰無誤、蜿蜒向上的魔族之角，楊凡幾乎要以為這是一位得道高僧！
。切一著宰主然依則法林叢的食強弱，落角的見不看在，境全域魔照普能未芒這，楚清凡楊而然。象假的定穩榮繁種一出造營，域區心核片這了亮照乎似，芒的明文法魔。然井序秩，碌忙自各，則規的形無種某著循遵都乎似族魔等低，區院學這在是其尤，都帝在。同不然截腥與窮貧、混的歷經方地他其域魔在來年幾凡楊與，序有、靜寧麼那得顯都切一。談聲低或，書看或，上椅背靠藝鐵的下廊長在坐地閒悠，族魔年老的霧吐雲吞在正般壺菸鼻似類著吸、面著穿位幾。板石麻的整平著鋪上地，而繞纏藤魔種某由廊長，邊廊長綠的牆外院學在站他
。峻冷與嚴威的魔分幾添更也神，角了多上額像雕族魔是只。廓神眼的邃深及以鬍腮絡的濃、型臉的潤圓那是其尤！似神分八七有，像畫的達祖初宗禪土中、的到看上畫壁廟寺在候時小他與然竟，貌容的像雕這。海腦的凡楊過劃般電閃同如字名個一”……達“。引吸像雕尊那被次再目的他
？”間人“的樣怎個一是竟究，的侵要想慮積心國帝焰黯？麼什是又質本其，侵反與侵、立對魔人的年萬續持麼那，葛糾有真上源起在類人與族魔果如。撼震到他讓更都辛秘法魔何任比現發個這”？源同……至甚？絡聯的知人為不種某著在存，代時古遠在類人與族魔……是還？合巧是“，浪駭濤驚起掀中心凡楊”？像雕的僧高類人似酷尊一著立，口門府學法魔高最域魔？能可麼怎“
。）壘堡的法魔，說者或（殿聖的識知座這進意隨可都人何任非並，然顯。領引員人部由或牌銘的定特示出需皆員人出進，測檢陣法魔的雜複有口，嚴森衛守院學而然。會機的去進混找尋圖試，門大院學近靠慢慢，人路的奇好作裝，疑驚的中心下強他
？索思與敬恭的喻言以難……一著帶至甚，注專神，容面的像雕著視凝地靜靜，頭起仰，步腳下停前座基像雕在，像雕的大巨尊那向走首徑是而，”年裡山“的通普似看個那遠意留未並。子輕年的份族魔等高其示顯角彎珀琥上額、雅高質氣、袍師法紫麗華著位一出走，門大的偉宏那院學從，見瞥餘角眼的他，時）役雜貨送裝偽如比（徑途他其找尋者或，段手常非些用險冒要否是慮考，策對索思凡楊在就
。誠虔此如讓像雕尊一麼什為，解不很己自讓神眼的，師法袍紫位那了定鎖牢牢卻目，裡影的廊長在沒般石磐同如，致極到斂收息氣自將然悄，一中心凡楊
！下一了拍的輕輕被膀肩然突。現發有沒都麼什，像雕向看頭仰，度角的著隨跟，頭起揚也，後的在跟的輕輕凡楊
