縣令眉頭鎖，肅聲道：“此事本需待查證，未得證實之前不可對他人說起。若是讓本得知，即以散佈流言，圖謀不軌論”。
沈老爺忙道：“不敢如此”。縣令見他乖覺，語氣便又和緩，溫聲說道：“還要多謝沈兄前來相告，只是此事事關重大，由不得本不小心對待，若有失禮之，還海涵”。沈老爺連道：“不敢”。
於是縣令目視茶盞，說道：“沈兄請用茶”。沈老爺端起茶盞，掀開杯蓋，一清香撲鼻而來，忙輕啜一口，只覺一涼氣直往後背而上，而後腦後一清，數日昏沉之頓時消散。忙又喝了一口，直將杯中茶水喝完，手上也覺得有些力氣，輕舒一口氣，說道：“好茶，不知此茶何名？”沈老爺端著茶碗，見其中並無茶葉，不由好奇問道。縣令淡淡一笑，說道：“此茶我也只得些許，我也不知何名”。沈老爺見他不願多說，也不多問，左右不過些許茶葉。兩人略說了幾句，沈老爺見事告知，也不願在縣衙多留，便告辭出來。
縣令見沈老爺飲用無恙，也自放心，將金盃放至眼前仔細端詳，只見杯底有一枚紋印章，上有兩個篆文。他乃是族出，又有功名，是以認得，乃是“非時”二字。不由眉頭微皺，此二字乃是不合時宜之意，不知此二字用在此有何用意。他猜之不，索將金盃又攏袖中。他朝門外呼喊一聲，即刻有差役進門問道：“老爺可有吩咐？”縣令吩咐道：“即刻監視沈府，若有向，即刻回稟”，差役忙躬回話。縣令又吩咐道：“去請孫衙推前來”，差役答聲“是”，便轉去請人去了。
不一會兒，便見一穿圓領藍衫公服的男子進來，年約四旬上下，進門便向座上縣令行禮道：“卑職見過大人”，縣令右手虛迎，笑道：“不必多禮，坐下敘話”，男子依言坐下。
縣令說道：“本近日聽聞城中溼暑，多有病患，恐怕傳染，此事需著你前去檢視，需及時回稟”。孫衙推回道：“卑職近日也有所耳聞，只是熱病夏季極為常見，是以未曾盡心留意，今日卑職下去即刻檢視”。縣令點點說道：“此事不可聲張，恐引得民張”，孫衙推回道：“謹聽大人囑咐”，便匆匆去了。
沈老爺回了府中，沈哲言便在堂中等候，見父親回來，忙上前問道：“不知縣尊如何安排？”沈老爺回道：“縣尊只是吩咐為父不得張揚，他需查證屬實再做安排”。
沈哲言不由急道：“此事如此急迫，縣尊怎得這般不知輕重？”
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