京都的溼冷細雨彷彿還粘在角，蘇雲綰的影己然出現在開羅灼熱而乾燥的空氣中。飛機降落時揚起的沙塵，過舷窗落在玻璃上，暈開一片朦朧的土黃，與京都水墨畫般的清潤，形了極致的反差。
巨大的溫差與環境的劇變，並未在臉上留下毫痕跡。換上了一符合當地風俗的、寬鬆的亞麻長袍，頭戴同繫頭巾，遮住了大半容，只出一雙沉靜如水的眼眸。那眼眸深藏著星海般的深邃，卻在行走間收斂了所有鋒芒，穿梭在開羅老城迷宮般的街巷裡，彷彿一滴水匯了洶湧渾濁的尼羅河，平凡得不會被任何人過多留意。
這裡與京都的靜寂截然相反。空氣裡瀰漫著香料、烤羊、駱駝糞便、汽車尾氣以及無數人上散發出的汗味混合而的濃烈氣息，嗆人卻鮮活。小販的賣聲此起彼伏，遊客的喧譁聲、托車的轟鳴聲、孩的嬉鬧聲，還有遠宣禮塔傳來的悠長喚拜聲，織一首永不停歇的、充滿生命力的喧囂響曲，裹挾著風沙，撞在每一棟土黃的建築上。
千鶴夫人贈予的紫檀羅盤被收藏，此刻正隔著料，傳來一陣陣微弱但持續不斷的、偏向東南方向的震。按照千鶴夫人的說法，這羅盤從不指向吉凶禍福，只指向“異常”——那些潛藏在塵世角落、偏離常規秩序的存在。而在這座擁有數千年曆史、沉澱了無數王朝興衰與神秘傳說的古城裡，“異常”實在太多了，多到羅盤的震都帶著一難以分辨的紊。
蘇雲綰沒有急於追尋羅盤指向的最終目標，那很可能是千鶴夫人警告過的、“沉睡的、憤怒的太”。太清楚，越是古老而危險的異常，越不能貿然靠近。的第一個目標，是找到宋星瀾名單上的另一個人——“風語者”納迪姆。
報顯示，納迪姆是一個混跡於老城集市與邊緣街區的年，無父無母，以乞討和傳遞訊息為生。他之所以被稱為“風語者”，是因為他總能“聽到”一些常人聽不到的東西，能捕捉到街巷裡流的流言蜚語，甚至能預判風沙的到來。找到他，或許能避開那些潛藏的危險，更安全地接近那個核心的“異常”。
放慢腳步，像一個普通的、對異域風充滿好奇的遊客，流連於一個個攤位前。指尖偶爾拂過彩豔麗的地毯、做工糙的陶，目卻如同最的掃描，掠過每一張面孔，捕捉著空氣中流的細微資訊——每一個人的氣息、緒，甚至是不經意間洩的隻言片語。傾聽市井的流言，觀察人群的向，著這座城市的“呼吸”，如同獵人般，耐心等待著目標的出現。
在一販賣廉價首飾和仿古工藝品的攤位前，停下了腳步。攤主是個瘦的中年人，下上留著濃的鬍鬚，正唾沫橫飛地向一對歐洲遊客推銷著一個“法老護符”，聲稱能保佑平安、帶來財富。蘇雲綰的注意力，卻被攤位角落幾個不起眼的、用糙陶土燒製的小哨子吸引了。那些哨子的形狀很特別，像是某種象化的鳥兒，鳥喙微張，彷彿在鳴。
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