機構改革完後，木江市公安局的戰鬥力得到了進一步提升。就在這時，中央部署開展了新一的掃黑除惡專項鬥爭，要求各地市公安局重拳打擊黑惡勢力犯罪，深挖黑惡勢力背後的“保護傘”，徹底剷除黑惡勢力滋生的土壤。
木江市雖然之前打擊了趙天雄等黑惡勢力，但秦川知道，木江的黑惡勢力並沒有完全除，還有一些殘餘的黑惡勢力團伙，藏在各個行業和領域，而且背後很可能還存在“保護傘”。這次掃黑除惡專項鬥爭，是徹底剷除木江黑惡勢力的絕佳機會，也是對他和木江市公安局的一次終極考驗。
秦川立刻召開了市局黨委擴大會議，部署掃黑除惡專項鬥爭工作。他立了掃黑除惡專項鬥爭領導小組，自己親自擔任組長，李慶和周雲濤擔任副組長，調刑偵、治安、毒等部門的骨幹民警，立了專項鬥爭辦公室和多個專案組，明確了工作目標和任務，要求全域上下全力以赴，投到掃黑除惡專項鬥爭中。
專項鬥爭一開始，木江市公安局就收到了大量的群眾舉報線索。經過梳理和核實，專案組鎖定了多個黑惡勢力團伙，其中，以陳虎為首的黑惡勢力團伙，引起了專案組的高度關注。
陳虎是木江市的老牌黑惡勢力頭目，在木江盤踞多年，從事敲詐勒索、尋釁滋事、非法放貸、壟斷市場等違法犯罪活，手下有數十名打手，在木江的建築、流等行業，有很大的影響力。而且，陳虎背後的“保護傘”級別很高，不僅有市局部的民警，還有市委和省廳的一些領導幹部，這也是他能夠在木江盤踞多年、一首沒有被打擊的重要原因。
之前，張海、鄧紅軍等人在任時，就與陳虎勾結，充當他的“保護傘”，收他的鉅額賄賂，為他的違法犯罪活提供庇護。張海、鄧紅軍被查後，陳虎的“保護傘”到了一定的打擊，但他很快就重新找到了新的“保護傘”，繼續在木江為非作歹。
“秦局，陳虎這個團伙，勢力非常龐大，而且背後的‘保護傘’級別很高，我們想要打擊他，難度非常大。一旦我們手，他背後的‘保護傘’肯定會出面干預，甚至可能會給我們的工作制造很大的麻煩。”周雲濤面凝重地向秦川彙報，“而且，陳虎非常狡猾，反偵查能力很強，我們之前的幾次秘調查，都因為他的警惕太高，沒有取得實質的進展。”
李慶也補充道：“秦局，還有一個況，我們收到舉報，陳虎最近正在籌劃一項重大的違法犯罪活，準備壟斷木江市的建材市場，而且還涉嫌非法持有槍支彈藥，如果不盡快抓捕他，可能會造嚴重的後果。但是，抓捕陳虎，必須要有確鑿的證據，否則，他背後的‘保護傘’肯定會以‘證據不足’為由，要求釋放他，甚至會反過來追究我們的責任。”
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