直到被宮攙起方才抬起眼。太后側的紫檀小榻上，竟高高摞著厚厚一沓冊子文書，更有無數卷軸畫卷半展著，著一角角或豔或清麗的子面容。
不待發問，太后已含笑開口，那聲音慈和溫潤如春風拂過冰面：“月兒來了，這些啊，是各門府才呈上來的，薦來秀畫像並家世冊子。你來。”
太后揮了揮手，腕間一對羊脂玉鐲輕輕相，發出清越之音。將阮月拉到側，溫熱潤的手覆上阮月微涼的手背，那親暱勁兒彷彿仍是從前在宮外姨母疼惜外甥的景。
阮月面上笑著，心裡卻被那榻上的卷軸重重了一下。選妃之事，不是沒有料到，只是沒想過來得這樣快，這樣突兀，竟在這年關將近，天寒地凍的時節。
“妾曾聽聞，選秀向例都在暮春，花柳明之時，怎麼今年……”語聲輕，帶著恰到好的不解。
太后拍了拍手，笑意更深，眼角細細的紋路都舒展開：“本宮也知你所說。冬日裡裳厚重，確是瞧不真切。所以才要讓你多費些心思，替皇帝掌掌眼。品貌倒在其次，要的是德行才，須得端方識禮，能輔佐君王才是上選。”
說罷，眼波似有若無掃過阮月依舊平坦的小腹，輕嘆一聲，裹著太多意味：“皇帝登基至今，後宮只皇后，你與梅嬪三人，著實是太單薄了些。從前總有這樣那樣的由頭拖著，如今……”
語氣轉而篤定：“如今宵亦國庫漸，邊境也還安寧，皇帝再不能以國事繁重推了。開枝散葉，亦是國本。”
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