臘月二十三，小年。
京城下了冬以來最大的一場雪，鵝般，紛紛揚揚，一夜之間把整座皇城裹了個素白的繭。宮裡早早就掛起了紅燈籠，掃雪的太監宮們手腳麻利，在厚厚的積雪裡清出一條條幹淨的道，但雪還在下，剛掃過的地方，轉眼又覆上一層新白。
李建的“傷”，在太醫院的心“診治”下，“好”得很快。手臂的“刀傷”己經結了痂，臉上的“紅痕”淡得幾乎看不見，只有右還固定著木板，走路需要人攙扶，但太醫說了，“骨傷需靜養，月餘方可痊癒”。
這月餘，就是他的護符。
皇帝臘月十六那日在養心殿發了一通火後，隔天就下旨：三皇子李建，護陵有功，雖力有不逮，然忠勇可嘉，著復親王俸祿，賜還清思殿居住，一應用度，按親王例。另，著都察院右副都史王儉、兵部郎中孫文正，即日前往皇陵，查實流寇之事，嚴懲不貸。
兩道旨意，一道是安，一道是敲打。
安李建，也安朝野——看，朕還是疼兒子的。
敲打鄭烈，也敲打二皇子——朕還沒老糊塗，你們乾的那些事，朕心裡有數。
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