周小軍從德國回來之後，家裡忽然熱鬧起來了。王桂芬逢人就顯擺那條圍巾，鄰居來串門讓人家，說羊絨的，和，德國買的。鄰居說德國還產羊絨？王桂芬說那當然，德國什麼都有。鄰居笑了笑，沒拆穿。蘇晴把那瓶香水放在梳妝檯上，每天出門前噴一點，周小念說你以前不用香水的，蘇晴說以前沒遇到好聞的。周小念笑了，說小軍買的就是好聞的。蘇晴沒接話，但角彎著。
周小念把那支鋼筆帶到辦公室去了。是實習老師，帶高一語文，批改作業的時候用那支筆。有同事看見了，說這筆好看的，說弟弟從德國帶的。同事說德國鋼筆有名，說嗯，心裡滋滋的。周建民把那瓶啤酒放在酒櫃裡，沒捨得喝。王桂芬說你怎麼不喝？他說留著。王桂芬說留著幹嘛，又不會下崽。他說看著也好。王桂芬說不過他，由著他了。陸塵把那本畫冊放在書桌上，有空就翻翻。周小軍有一次去書房，看見他正翻到那張齒組的圖紙，盯著看了好一會兒。他沒打擾，輕輕帶上門出去了。
十月，桂花全開了。滿院子金燦燦的，香氣濃得化不開。王桂芬摘了好多，做桂花糕、釀桂花酒、曬桂花幹。周小軍那週迴來，幫忙摘花。他站在梯子上，把開得最好的花枝剪下來，遞給王桂芬。王桂芬在下面接著，說這枝好，這枝也好。兩個人配合默契，不一會兒就摘了一大筐。蘇晴從屋裡出來，說媽，夠了夠了，多了吃不完。王桂芬說吃不完送人。蘇晴說送誰？王桂芬說送張、李阿姨、劉阿姨，還有隔壁那個新搬來的小媳婦。蘇晴笑了，說您這是廣結善緣。王桂芬說什麼善緣，就是看人家喜歡。周小軍在梯子上聽著，角彎著。
桂花酒封上一個月就能喝了。周建民每天路過酒罈子都要晃一晃，聞一聞。王桂芬說你別晃，晃了不好喝。周建民說我沒晃，就是看看。王桂芬說你看看就看看，別手。周建民說嗯，但第二天又去晃了。王桂芬看見了，嘆了口氣，沒再說他。周小軍跟周小念說起來，兩個人都笑了。
十一月中旬，周小軍接到一個電話。是輔導員劉老師打來的，說學院有一個保研的名額，問他有沒有興趣。他愣了一下，說保研？劉老師說對，你的績排名靠前，學院推薦你。他說我想想。劉老師說好，儘快答覆。
掛了電話，他坐在實驗室裡，發了很久的呆。保研，他當然想。讀研究生，學更多的知識，將來找更好的工作。可是讀研要三年，三年裡不能掙錢，還要花家裡的錢。他猶豫了。他給周小念發了一條訊息：“姐，學院有保研名額，問我有沒有興趣。”周小念秒回：“當然有興趣！你績那麼好，不讀研可惜了。”他說要讀三年，花不錢。周小念說錢的事你別擔心，家裡支援你。他說我再想想。
週末他回了蘇家，吃飯的時候一首沒說話。王桂芬說你怎麼了，有心事？他猶豫了一下，把保研的事說了。王桂芬聽完，說讀啊，怎麼不讀？他說要讀三年，花不錢。王桂芬說花錢怎麼了，家裡又不是沒錢。他說姥姥，我不想老花家裡的錢。王桂芬放下筷子，看著他。“小軍，你聽姥姥說。你爸走得早，你媽也走了。你一個人，能考上大學，能拿獎學金，能去德國流，姥姥為你驕傲。現在有機會讀研究生，你為什麼不讀？錢的事你別心，家裡有。”他低下頭，沒說話。蘇晴在旁邊說小軍，你就聽姥姥的吧。周建民說讀，我支援你。周小念說小軍，你不讀我都替你可惜。他抬起頭，看了看這一桌子人，眼眶有點紅，說嗯，我讀。
陸塵坐在對面，一首沒說話。等大家都說完了，他開口了。“讀研的錢，算我的。”周小軍說陸叔叔，我不能再花你的錢了。陸塵說不是花，是借。你以後掙了錢還我。周小軍看著他，看了好幾秒，然後點了點頭，說謝謝陸叔叔。
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